自费出国留学中介服务属于特许服务行业，许多有资质的机构为了能多做生意，将业务转托给挂靠在其名下无资质的小公司办理，从中非法赚取所谓的管理费，充当起了非法中介的保护伞。而那些没有取得资格的非法留学中介则借机巧立名目，骗取学生的高额学费和中介服务费。
做事谨慎的王老师在确认了某留学中介公司具备有关部委的认证、公章、与国外院校的合作协议后，认为万无一失，替女儿与中介签了委托合同。可“道高一尺，魔高一丈”，王老师最终还是被骗了——女儿所去的学校就像一个“草台班子”，教师是临时雇的，教材只有几页纸，学校则根本没有资格颁发学位证书…… 
中介公司吹嘘的“高质量”的计算机专业，其实根本不存在。 
“出国热”使得各类考“寄（GRE）”、考“托（托福）”书籍俏销。
原来，这家中介公司是一家挂靠在合法中介名下的“黑中介”。事实上，这家中介公司的表面文章虽做得很漂亮，细查之下却有不少破绽——公司三证齐全，但留学资格认定书不是原件；协议上盖的印章不是机构法人章，而是业务部的图章；虽然有国外院校的代理协议书，但没有中国驻该国大使馆教育处对学校的认证文件……而这些问题，通常都是受骗上当的消费者花了几万甚至十几万的“学费”之后，才猛然发现的。
出现中介业务违规分包的原因，是“互利互惠”的交易。经国家正式批准登记的留学中介机构，要向主管部门指定的银行存入５０万元以上人民币的备用金，用于其服务对象合法权益受到损害时的赔偿。对于一些既不想缴纳备用金办理资格认定，又想做留学中介的机构或个人来说，用１０万元或更多的资金承包合法机构的一个部，向其缴纳一定数额的管理费后，就可以“买”到合法的招牌。而一些合法留学中介机构将合法资质出卖给他人，也能谋取高额利润。有些机构的子公司多达十余家，甚至层层转包，不仅有儿子辈、孙子辈的公司，有的竟“四代同堂”。
挂靠中介隐蔽性强，危害性大。由于中介资质层层转手，出租方疏于对承包者的管理，承包者经常“越过上级”直接为申请人提供假材料，造成不良后果。一家留学机构的负责人说，挂靠中介常常是一人单干或者两三人就能开张，人手少、素质低。一旦出了问题，租借方与挂靠方常常互相扯皮，消费者则像皮球似的被两家甚至多家机构踢来踢去。
据上海市消保委有关人士介绍，目前上海获得资格认定的留学中介机构共有１４家，相当一部分中介机构都把业务转托给挂靠在其名下无资格的小公司办理，从中收取“管理费”。