美国学生怎样叩开大学门申请和成绩必不可少

千年小兔么 - 2008-4-25 14:19:00

“高考”，是大学选拔人才的重要途径，世界各国大多如此。在美国，学生虽然通过申请进入大学，但大学入学考试成绩必不可少。不少学生还要在高中有限的时间内，提前修读十几门高深难懂的大学课程，作为录取的筹码。同时，为防止申请材料作假，素有“美国高考”之称的SAT考试增加了作文部分，并将其作为选择学生的重要依据。这一切表明，美国学生的大学之路并不如我们想象的那般轻松。

——编者

学生篇　入学竞争和压力日益增加

【事件】优秀生遭遇被拒噩梦
据美国《高等教育纪实报》近日报道，如今美国大学升学竞争日趋激烈，特别是申请名校的竞争，给学生和家长带来的压力越来越大。
在大学申请过程中，许多学生屡遭碰壁，其中不乏成绩优秀者。
埃里克·塞得琳成绩优秀，在高中班里成绩始终排在前五名，同时还选修了10门进阶先修课程（AdvancedPlacementProgram，简称AP），大部分课程都取得了最高分。此外，她还是学校戏剧社团的负责人，导演并演出了多部剧作。为保万无一失，她在选择学校时采取了拉开档次的策略：一所“拔高”学校、两所“适中”学校和两所“保底”学校。
出乎意料的是，她接到的并不是纷至沓来的大学录取通知书，而是申请被拒绝的复信。只有她作为“保底”学校之一的科罗拉多大学同意录取她。与塞得琳情况相似，赫德斯的SAT成绩几乎是满分，高中的平时成绩也非常优秀，但是他同样被“第一志愿”和“第二志愿”的学校拒之门外，只有“保底”学校录取了他。
美国媒体指出，精英大学的选择性增强，学生和家长所面临的挑战和压力也在增大，申请过程中会出现更多不确定因素和阻碍。每年都会有许多学生陷入申请大学的噩梦中。
有些申请大学失利的美国学生选择了复读。加利福尼亚大学洛杉矶分校对新生的调查数据显示，2005年度，大约有1%的新生在高中毕业和上大学之间有一年的间隔期。阿兰·海姆就选择了一所专门提供复读课程的学校继续学习，他曾经下定决心要进入洛约拉学院，当时只申请了这一所学校。尽管他承认自己是一名很普通的学生，但也不愿放弃梦想，在申请失利后，他进入了复读学校，通过认真的准备，成绩有了很大的提高。终于一年后，他成功地进入了华盛顿学院。
也有些学生不再考虑第二次机会，而是决定进入录取他们的“保底”学校。塞得琳和赫德斯在与自己的理想学校失之交臂后就作了这样选择。赫德斯保持着比较开放和乐观的心态进入了他的“保底”学校——弗吉尼亚理工大学，并获得了学术奖学金。他表示，已经爱上了这所学校，并打算继续在此攻读硕士学位。塞得琳虽然不太情愿，但也决定进入录取她的唯一一所大学——科罗拉多大学，并把转学作为自己目标。事实证明这是一个成功的策略。塞得琳在科罗拉多大学取得了优异成绩，并于第二年成功地转到了梦寐以求的“第一志愿”——哥伦比亚大学。塞得琳说：“最初我以为付出的一切都没有用了，现在经历过才明白，只要努力，一切都有可能发生。”

千年小兔么 - 2008-4-25 14:21:00

【质疑】“进阶先修”能否成捷径

近年来，美国一些学校为高中生开设大学水平课程，并通过考试使他们提前获得大学的学分，通常称为“进阶先修”或“爱普”考试。

一直以来，进阶先修被认为是美国提高高中教育质量的有效做法，更有学生将之作为申请大学的敲门砖。但最近，美国社会出现了不同的声音，认为过多地提前修读大学课程，可能对高中、大学和学生本人都存在干扰。

高中生修大学课程日渐成风。据美国大学委员会统计，2006年参加进阶先修课程考试的学生比前一年增加了将近10%。在美国加利福尼亚州波莫那学院，去年秋季入学的一名新生提交了14门进阶先修课程考试成绩，除1门外其余全是满分5分。该校一个拥有20名学生的班级里，每人在申请入学时都提交了10门或更多的进阶先修课程考试成绩。该校校长戴维·奥克斯托比对此提出质疑——过度参加进阶先修课程考试能否代表中学教育的成功？是否真正意味着为大学学习作好了准备？

奥克斯托比校长认为，现在进阶先修课程考试扩张过快，学校教学任务繁重，无法用创造力来激起学生的求知欲望。一些高中课程简单模仿大学课程，而不是为学生的未来奠定坚实的基础。新的压力扭曲了学生的高中经历，对于课程本身也是一种扭曲。高级中学的进阶先修课程教师必须带领学生快速学完相当于大学一学年的课程，而且最后还要留下几周时间来辅导学生准备考试。由于要在有限时间内将大量信息呈现给学生，教师很少有机会进行创新，把自己的想法带到课程中来。

记住高深理论不知基本常识。提前修读大学课程的学生在上大学后也可能遇到麻烦。尽管高中生不具备相应的数学或物理基础来理解高深理论，很多学生还是会尽力记住比大学课程内容还要多的理论概念。虽然很多学生简历上有某一科目的进阶先修课程成绩，但他们并没有掌握该课程需要的重要基础知识。大学一年级教师希望学生能够拥有坚实的实验基础和实际知识，但是很多学生却记住了理论，而忽视了基础。例如，学生花费大量时间学习量子理论中氢的稳定状态，却不知道“硅片是由沙子制成的”这样一个简单常识。另外，进阶先修课程的大量开展挤占了数学、英语、科学、历史和语言等核心课程的位置。

升学竞争和市场利益的结果。美国高中生进阶先修热，从一个侧面也体现出美国大学入学竞争日益激烈。申请上大学的学生尽可能利用一切优势，而进阶先修考试成绩是证明他们学习了高难度课程的简单方法。

像大多数美国潮流一样，市场也对进阶先修课程造成了一定影响。

值得一提的是，提供SAT考试的美国大学理事会不但提供进阶先修课程考试，还设立考试标准，并对参加该考试的学校进行督察。每门进阶先修课程考试的费用为83美元，难怪美国大学理事会鼓励学生参加更多的考试，并把参加考试最多的学生名字公布出来。美国大学理事会为参加8门以上进阶先修课程考试，且每门成绩在4分以上的学生颁发“国家AP学者证书”，各州还为高中三年级以上参加进阶先修课程考试最多的两名学生颁发“AP州学者奖”。

奥克斯托比校长指出，进阶先修课程考试已经成为大学入学激烈竞争中的一个非常流行的工具，如果大学不联合起来行动，将很难遏制这种势头。让高中变得越来越像大学不一定能为学生提供好的教育，也未必能让学生为升入大学作好准备

千年小兔么 - 2008-4-25 14:39:00

大学篇申请材料有水分难识“千里马”

【事件】写作教练和论文公司兴起
众所周知，申请美国大学不仅要提供被誉为“美国高考”的SAT或ACT成绩、高中历年成绩单，还要提交一份个人陈述。在大学衡量申请者时，这份个人陈述起着非常重要的作用。目前，美国优秀大学的门槛越来越高，想在众多申请者中脱颖而出，就必须在个人陈述论文上下功夫。所以不少申请者求助于专门的论文写作指导专家——写作教练。这一行业在美国最早出现于20世纪90年代，在过去的十多年中，发展异常迅速，现在已成为专门的论文指导公司。
这些公司通常招募精英大学的毕业生作为它们的工作人员，以增加公司的可信度。近几年，论文公司可谓生意兴隆，一家公司年盈利可达600万美元。
写作教练和论文公司兴起的原因包括，互联网的飞速发展，大学入学门槛越来越高，申请者在个人陈述论文方面不得不寻求外界帮助。
这个行业的兴起也同人们的观念有关，很多人认为精心准备的个人陈述论文在申请大学时能发挥重要作用。
在费用方面，这类公司提供基本指导和校对收费20美元，而详细的编排指导收费则在1000美元左右。
不少人谴责论文公司为学生的剽窃和作弊行为提供了可能。但一些大学的招生负责人认为，此类公司有其存在的价值。例如，约翰·霍普金斯大学的招生负责人比尔·康利说：“一些申请者的父母甚至不会说英语，更别说让他们写了。所以这些申请者就需要得到一些论文公司提供的指导，并且我认为多数公司是诚信经营的。”
【对策】高校多种措施防造假
对美国高中生而言，想进入优秀的大学越来越难。父母、教师、咨询人员，都参与到孩子的个人陈述写作中来，出谋划策、润色加工，甚至包办代替。美国大学中负责招生的“伯乐”们要在众多经过加工润色的申请材料中识得真正的“千里马”，的确是件令人犯愁的事情。
高校的招生负责人不得不采取一些对策来应对申请者个人陈述论文中的剽窃和作弊行为。
录取看重“高考”作文。由于申请者的个人陈述论文存在作弊的可能，所以美国考试部门另辟捷径，近两年在SAT考试中增加了“作文”部分——在25分钟内，就一个给定的题目写一段话，专门用来考察学生的写作技能。但是这种考试形式刚开始实行，目前采用SAT作文成绩评审申请者的高校不多。负责SAT考试的美国大学理事会正在对SAT作文考试的实施结果进行进一步鉴定。得克萨斯大学奥斯汀分校计划在2009年秋季开始使用SAT作文成绩，作为对申请者进行评审的一部分。莫雷恩博格学院招生与资助中心主任克里斯多夫·哈灵认为，SAT作文成绩比个人陈述论文更能真实地反映出申请者的写作水平。但也有高校对SAT作文并不看好。如麻省理工学院“跨课程写作项目”主任莱斯利·佩雷尔曼认为，SAT作文同样只会让那些擅长华丽语句和程式化写作方式的学生受益。
高中成绩看发展。有的高校不要求申请者递交SAT作文成绩，而是要求他们递交高中时的成绩鉴定单，如撒拉·劳伦斯学院要求申请者提交一份3页至5页的成绩鉴定单，上面主要是申请者的高中教师对其各方面能力的评分和评语。招生负责人相信，不论是学生的个人陈述论文，还是SAT作文，都不可避免地含有一定水分。同时，可以依据成绩鉴定单，对申请者就读高中的教师教学水平和写作水平进行评估，从而对申请者的成长环境也就有了一定了解。
电话核实防作假。有的高校负责人采用打电话进行核实的方式。
当他们发现申请者的个人申请材料中各方面的写作水平都一般，唯独个人陈述部分有过度加工的痕迹，那么这个申请者的个人陈述论文就有剽窃的嫌疑。招生负责人会给申请者的高中教师打电话，以对申请者各方面的具体情况进行核实。
开放提问测能力。还有一类高校比较特殊，比如约翰·霍普金斯大学，该校对申请者的个人陈述论文要求并不严格，而是通过开放式的提问，让学生就提出的问题进行写作，以这种方式对申请者的写作能力作出评价。如该校会向申请者提出这样的问题：
“如果你有一天的空闲时间，没有任何任务和家庭作业，也不用做家务，你有的只是满口袋的钱。那么，你要做些什么事情？你会去什么地方？会选择同何人一起去？”

约翰·霍普金斯大学招生与学术中心主任比尔·康利认为，向申请者提出的问题越开放，就越能测试出申请者的创造性和写作水平，而外人介入的可能性也就越小。

千年小兔么 - 2008-4-25 14:40:00

高中篇　教育该不该以升学为中心

【事件】核心课程不合理影响大学

近日，美国主要的教育考试和评估测量机构“美国大学入学考试委员会”（ACT）发布了一份研究报告，认为由于美国高中的核心课程设置和内容不合理，严重影响了毕业生进入大学后的学习。

1983年，美国联邦政府发表了题为《国家处于危险中》的著名报告，认为美国教育处于危机之中，并提出了改革建议。随后，美国大学入学考试委员会根据该报告，提出了在高中设立核心课程的建议，并据此进行测试和评估。核心课程主要包括英语、数学、科学和社会研究。该委员会期望学生学习这些课程，作好进入大学接受高等教育的准备。但根据2006年该机构的测试和评估结果，只有26%的学生的英语、数学和科学成绩全部达到大学要求的标准，有20%的学生各门成绩都没达标。该机构制定的学习标准相当于大学的“C”以上成绩。

报告认为，造成美国高中毕业生无法适应大学课程学习的主要原因是：

半数以上的州对高中学生学习数学、科学方面的核心课程没有要求。

大多数州制订的学习标准没有和大学学习衔接，也没有规定学生在核心课程中应学习哪些知识和技能。

许多学生在升入九年级后还没有学习或掌握高中生具备的技能。

由于分数贬值、教学内容缺乏挑战性，参加代数和物理测试学生的成绩无法达到学习标准要求。

教师的质量和是否具有讲授核心课程的能力对学生的学习具有很大影响。

针对上述问题，美国大学入学考试委员会提出以下建议：

进一步明确学生需要学习的课程种类和数量，以使他们作好大学学习的准备。

根据大学学习和今后工作的要求，把高中课程的学习要求和各州的标准有机结合起来。

招聘合格教师，并提供培训和职业发展的支持，进一步改进课程教学质量。

向所有学生提供高质量、全方位的核心课程。

开展课程教学层面的测量和评估

千年小兔么 - 2008-4-25 14:40:00

【争论】高中不应仅为大学作准备
将高中教学与大学入学要求相结合，是当前美国高中教育改革的热门话题。支持者坚信，让更多人进入大学可以有效提高国家的经济竞争力。然而，有着四年大学新生教学经验和14年高中校长经历的罗娜·威伦斯基通过对自己从教经历的分析，得出了一个与此大相径庭的结论：进入大学不是解决问题的根本途径。
威伦斯认为，大学的基本矛盾存在于教授和学生之间。教授想要好学生，而学生想要的是好工作。教授的教学目标是培养专业人士，实际上却只有为数不多的学生希望日后成为专业人士，绝大多数人是为了自己今后在社会上立足，以满足个人和家庭的期望，更多时候关心的是与专业无关的内容，甚至仅仅是一纸文凭。然而，由于社会文化的影响，上大学成为一件不可避免的事情，甚至被视为成人的仪式和必经之路。对美国家庭而言，大学还是通向好工作的通行证。因此，无论兴趣如何，几乎所有美国学生都希望进入大学。
面对这种情况，美国的改革者分为两派。一派受到国家立法机构的掌控，呼吁那些为多数学生服务的公立院校承担起更多的责任和义务。他们关心的是，学生希望在毕业时学到什么？在大学期间他们学习了什么？为什么辍学率如此之高？为什么有这么多学生需要补习？
为什么有些学生需要那么久才能够毕业？另一派由公立学校的改革者掌控，以解决公平问题和提高国家的经济竞争力为目标。他们希望所有学生在大学毕业时具有经济竞争的优势，并且希望高中毕业生能够参与到全球化经济竞争中。两种观点都要求高中能够使所有学生为通过大学新生水平测试作好准备。
然而，两组数据有力地挑战了“需要依靠学院和大学来解决教育和经济困境”的假设。美国国家高等教育管理体系中心2006年的一项研究表明，仅有47%的高中毕业生在进入大学三年内获得两年制学历证书或在六年内获得四年制的学历证书。这一结果揭示了进入大学对时间和金钱的浪费，同时，未能按时毕业的学生和他们的教授也遭受着痛苦和折磨。另一组研究数据对“大学应引领教育改革”的倡议更是致命打击。美国曾以两年制或四年制院校的毕业生为对象，调查了大学生散文、文件和定量阅读能力，结果显示，在2003年只有31%的学生能比较熟练地完成规定的阅读任务，即比较两篇社论的观点和叙述一个血压和身体活动的表格。如果只有不到1/3的毕业生具备较好的阅读能力，想要寄希望于这些院校来满足促进社会、政治和经济发展需要就成了无稽之谈。既然大学不能成功地教育学生，就没有理由往里输送更多的学生。
威伦斯认为，学业失败本身是个复杂的问题，很难有一个单纯的答案。因此，简单地要求所有高中毕业生达到大学教授的期望并非问题解决之道。如果换一种思维，在考虑高中教育时摆脱为大学入学作准备的想法，把重点放在公民需要具备的技能、知识和性格特质上，并将这些作为大学入学的要求以及大学教授期望达到的教学目标，那么教育关注的重点将是使学生获得赖以谋生的工作技能，以及培养民主政治环境下的合格公民

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