《人生设计路线图》——转贴——考SAT、申美国本科重要全面的启迪资料！

coundmist - 2008-4-28 12:56:00

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书中详细分析了美国教育的特点及大学申请的技巧，深入论述美国中小学的教育体系，美国大学在录取本科学生时与中国教育观念不同的许多不为人知的细节。对教育这个系统工程中的各种因素：知识教育、兴趣爱好、个人综合素质、专业与学校的选择、申请学校的技巧、职业规划、教育资金的筹措计划、专业与职业的关系、职业的市场价值等，本书都有独到的见解，为学生及家长顺利到达理想彼岸提供了思想基础。
我重点看的章节有：
1.为什么要出国？为何把美国作为首选？
2. 什么时候出国好？中学、本科、研究生？
还有：
1.基本的大学入学考试--SAT I ——SAT I考你有多聪明——背单词、阅读名著是方法！
2. 专科考试——SAT II考你懂了什么——顶尖大学750分以上较稳妥！
3.全国“统考”AP大学课程——AP考你有多大潜力——AP学分可折抵大学学分！
8.外国学生到底该参加多少门考试
9. 中国学生将不得不参加SAT考试
10. 什么时候参加考试好
13.连续两次获得美国“高考”满分——新旧SAT满分者的经验谈
15. SAT作文评分注重主题表达
到底怎样才能被大学录取呢？
2.怎么评估你？大学招生有“标准”公式
3.综合素质评估范例
附表2 美国80所全国性大学排行榜和录取指数表
附表3 美国50所全国性文理学院排行榜和录取指数表

coundmist - 2008-4-28 12:57:00

1.为什么要送孩子出国
　　近年来，我近距离地接触了不少中国的家长，知道他们中有的人已经将孩子送到国外，有的人正在急切地、想方设法地要把在国内上中学的孩子送出国，特别是送到美国去。
　　孩子在十几岁的时候，正是心理、生理成长和发育的重要阶段，特别需要家庭的温暖和传统文化的滋润。在这个人生的重要阶段，父母让孩子漂洋过海，远离祖国、母亲，与家人天各一方，饱受相思之苦。这样做值得吗？尽管我已经从许多人那里得到种种相似的、肯定的答案，但我还是一次又一次地问他们这个问题。
　　为什么要送孩子出国？已经把孩子送到美国学习的家长们对我如是说：
　　(1)有国际化的知识就有发言权，知识就是金钱
　　有一位家长说，我们国家的老一辈领导人当年出国接受了马克思、黑格尔、康德等思想家的理论后，领导中国革命取得了成功；一些成功人士从国外深造回来以后，也为我国的现代化建设作出了很大的贡献。所以，我们决定把孩子送出去。
　　中国在高速发展和进步，而社会的发展要求我们不仅仅是要了解中国，还要了解美国和其他的国家，了解整个世界，即用两只眼睛看世界。出国对孩子今后的发展或者孩子以后对国家的贡献，可能都会起到很大的作用。如今，我们已经走过了人力、资本、知识的过程。在知识经济的社会里，谁的知识越充足，谁就能发展经济、占领市场；谁有钱，谁就能在世界上立足，就有“发言权”。但是，在将来的社会里，知识就是金钱，不是比谁更有钱，而是看谁更有知识。在这样的前提下，我们的孩子更加应该重视知识。他所具备的知识应该是国际化的知识，不应限制在本国，而是要面向世界。所以，我们有条件的话，一定要送孩子到国外去学习，让他去了解世界。这样，他在未来的社会里才会有“发言权”。
　　(2)对教育、就业资源不足的忧虑
　　一位家长说，孩子平时的学习成绩挺不错，但一到了大考，或多或少总有点失误，政治和语文经常考不好，除了缺乏自信以外，就是不太适应现行的考试模式。孩子一接触到政治和语文这两门课就很敏感，表现出一种逆反的心理，不愿意下更多的功夫。我觉得这种考试方法有点不合理，尤其是孩子将来要面临的这种“过独木桥”式的考试。孩子初中读3年，高中再读3年，整个中学教育阶段完成了之后参加高考，要是成功了，就可以进一所不错的大学，假如不成功，对孩子的打击是很大的。
　　我们对自己的孩子有信心，相信他考上一般的大学没有什么大的问题。但是，考上像清华、北大这样国内一流的大学那也是有难度的。如果他在国内考上一个比较好的大学，也许会有一定的发展前途。但现在我们国家的经济还不是那么的发达，要建更多更好的一流大学，短期内很难做到，所以在这种情况下，还得过考大学这座“独木桥”。孩子大学毕业了，面临的就业竞争也很激烈。现在社会的方方面面都存在着不尽如人意的地方，我们不希望孩子在一种不公平的环境下进行竞争。
　　(3)教育与社会需求有脱节
　　中国的基础教育开展得很扎实，这是有目共睹的。但是，当前的基础教育使用的是统一的教材，按照同一模式培养学生，用统一的考试标准来评价学生，用这样的方法来达到公平的效果，这是中国教育的一种现状。现在的教育体制正在不断改革，大学也在扩招。虽然大学招生人数增加了，但传统的教育方法没有发生根本性改变，学生违心地跟着教师和教材走，自身的智力得不到有效的开发，兴趣也得不到真正的培养，更主要的是人格得不到足够的尊重。学生学到的知识和社会的要求有一定的脱节，这是中国的教育所面临的主要问题。
　　美国教育与中国理念中美的社会经济发展的速度和现状也是影响其本国教育的重要原因之一。长期以来，美国实行的是开放性的市场经济。社会的发展来源于知识的进步，美国社会没有一成不变的东西，知识的更新速度更是走在世界的前列。因此我们深信，送孩子到美国读书，既可以避免使孩子成为应试教育的牺牲品，同时又可以提高其综合水平，使其成为真正的国际性人才。更重要的是，孩子学成归国之后，集中外文化与科技于一身，能够替我们这一代人实现报效祖国的心愿。
　　(4)教育是投资
　　有家长说，我们事业的巅峰期已经过去，可能会逐步被知识经济的进步所淘汰。目前，我们所能做的就是辛勤工作和省吃俭用，资助孩子到美国读书。我们将这种行为视为一种投资，这种投资，不但是对于孩子自身，而且对以后的子孙后代都有利，更重要的是为社会培养人才。从这个意义上来讲，我们可以说是为社会作出了自己应有的贡献。人才是补给性的，如果每一个人都愿意关心教育，都愿意在教育方面投资，那么社会就会多出人才，早出人才，整个国际社会进步的速度将会更快。
　　(5)低龄化出国与亲子关系
　　有位家长说，目前出国的留学生存在着低龄化的问题。很多家长十分困惑：孩子那么小，出国好不好？我的孩子15岁就去美国，我亲身体会到，这个问题是因人而异的，要根据孩子的个性、孩子的基础，以及孩子出国所具备的条件，具体问题具体分析。孩子的生活条件、留学监护人等，这些保障对孩子求学的成功是非常关键的。
　　孩子出国的时候也问过我们，为什么要送他出国，为什么要去美国。他甚至觉得我们是迫不及待地想把他从家里“挤”出去。我们跟他说，这个“挤”的代价太大了。
　　我们对孩子的担忧，很多家长不是很能理解的。他们说你们的孩子去美国了，应该有一个美好的前程。可是，事情是不是向好的方面发展还很难说。孩子十几岁到二十岁的这个时期，是人生观、价值观、世界观形成的一个重要阶段。在这个阶段，孩子离开了父母的指导，来到一个和原来文化背景完全不同的异国他乡，能不能把握住自己，会不会贪图享乐和安逸，这些都是我们很担心的事情。我们离得那么远，有时候觉得鞭长莫及，现在不大好指导、督促他。
　　孩子到了国外以后，最大的困难是与父母之间的沟通。我们和孩子虽然每个星期都通电话，每次至少1个小时，比较长的时候有2～3个小时。但我们觉得时空的差距加大了沟通的难度。有时候，我们非常想教会他怎样做人，培养他对社会、家人、自己的责任感；有时候，我们想让他抓好学习，把时间花在学习上，不要因为其他的事情分散精力……很多平常的事情都是因为孩子和我们相隔遥远而变得困难起来。以前孩子在家里的时候，我们的批评和责怪，孩子很容易就忘记，第二天可能就不会再把我们的抱怨、神情、语气放在心上。可是，孩子现在到了美国就不同了。我们有时候说话的语气重一些，孩子就接受不了。他觉得自己离家这么远、年龄那么小就被送到国外来，父母还不说一些让人感到温暖的话，已经是非常的狠心了，居然还有这么严厉的要求。普通的事情变得复杂起来了：孩子觉得苦恼，我们也觉得痛苦。我希望那些想送孩子出国的家长要考虑到这一点。

coundmist - 2008-4-28 12:57:00

(6)接受西方文化道德观念中优秀的东西
　　有家长说，有时候，我们在社会上遇到一些问题以后，就不想再让孩子受到这些问题的影响，所以就想让孩子走向世界。
　　送孩子出国也罢，在国内也好，家长们都把目标和眼光瞄准名牌大学，似乎孩子考上了名牌大学就已经成功了一半。这是不对的，我觉得事情远远没有这么简单。掌握学问固然重要，上名牌大学很好，可是学会做人更重要。要想学会做事必须先学会做人，这些往往体现在孩子的交友和道德品质培养方面。所以说，我们还是希望孩子通过出国学习，能够汲取东西方文化道德观念中优秀的成分，尽量避免接受那些不利于身心健康的东西，能够健康地成长，成为一个实实在在的、对社会有用的人。
　　(7)为何把美国作为首选？——通往世界的窗口
　　有家长说，咱们国家改革开放近20年，打开了通往世界的窗口，看到了世界先进的东西。我们把美国作为首选，想让小孩去美国学习，是因为美国的经济、科技、文化及军事，都代表着当今世界的主流。所以，美国的教育可能更适合小孩的能力和潜力的发展。虽然我们的孩子在中国也是比较优秀的学生，但是为了让他能更好地展示自己的潜能，更好地发挥自己的聪明才智，我们把他送到美国。而为了让孩子能够在美国得到比较好的素质教育，我们让他在中国接受了较好的小学和初中的基础教育之后，再到美国进行高中、大学的学习。
　　美国的教育注重学生人格的培养，政府和学校为学生提供各种各样的发展机会。学校一般设立大量的选修课，学生可以根据自己的性格和能力自行选择。学生的专业，学校也不作硬性规定，学生可以根据自己的情况加以选择，专业也不是一成不变的，只要达到要求就可以转换。学生可以根据自己的情况选择学校或报考多个学校，学校和学生可以双向选择。美国的学生从小就在一种自由教育和自由竞争中成长，培养了不同的个性和能力。他们紧密联系着社会，同社会保持的是“零距离”，学成之后可以直接为社会服务。所以，美国学生保持着一种敏捷的思维，从小就有创新精神和竞争意识，综合素质比较强。这些素质的培养，使得美国学生在学成之后，跨入社会就能得到认可和寻求到较好的职业。
　　(8)从“要我学”到“我要学”
　　有位家长说，送孩子到美国去学习，会使孩子从“要我学”到“我要学”。我觉得如果孩子能从“要我学”转成“我要学”，那送出去就值，那么这个教育制度就是先进的。我的孩子在国外学习了2年，他的学习积极性已经有所转变。美国的教育方法确实有利于学生自己“我要学”，我们可以从他的作业和平时的考试了解到许多这方面的情况。比如说，如果你不交作业，老师不会在上课时惩罚你，也不会打电话向家长告状，只是记一个零分，但你的整体成绩在期末的时候就会受到影响。在中国，到了高二、高三，学校和家长对孩子的高考准备都非常的紧张，但在美国就不同，每一门要学的科目都要学生认认真真地去对付，学校是不管高考的，高考是学生自己在小学、中学阶段早就应该准备的事情。学生要有自己的目标和计划，到了高三该学的课程要照常学，该拿的学分照常要非常严格地去拿，不然就毕不了业。国内的高考复习采取的是题海战术，学生复习得非常辛苦，但效果又不一定好。所以，美国的教育从“要我学”到“我要学”，让孩子在学习方面有了很大的转变。
　　再有就是课程的设置。咱们国家的教育到目前为止还是比较重视数理化学科，而国外更注重文史哲知识的学习。我的孩子在国内学习时，把大量的时间花在了解数学、物理、化学方面的知识上面；到了国外，我们和他通电话，他谈到的往往是英美文学、历史、美国政治、地理这方面的东西。回过头来想想，像我们以前学过的数理化知识对我们所从事的教育事业能起到多大的作用？我想是微乎其微的。所以，我觉得文史哲方面的知识对一个人的领导能力、沟通能力起到的作用可能更大。
　　世界各地的教学方法不同，中国的教育注重知识的传授；美国的教育强调调动孩子的主动性，教学方法也灵活多样，更有利于培养孩子的想像力和创造力。同是历史课程，国内的教师要求学生熟记大量的时间、地点、人物、事件等，考的是学生的记忆能力；而在美国，教师布置给学生完成的论文，也算是一项考试内容。教师并不是要求学生去背书、默写，只是要求其交上一份名单，列举出几位有影响力的美国总统。学生把作业交上去以后，教师又让学生再去研究其他总统，于是学生就能发现其他总统的一些别人没有的优秀品质及其对美国的历史作出的贡献。这种教学方法对孩子的研究和创造能力是很有帮助的。它强调了主动学习的兴趣，使学习成为有趣的事情，让学生自己想学习，自己要学习。
　　(9)孩子出去以后的变化
　　我最欣慰的是，孩子出国后真正学会了如何做人。现在，孩子很有爱心，懂得了关心别人，并完全把自己看作是社会的一分子，在社会公益和爱心方面的培养有很大的提高。
　　孩子出去学习后,主动性增强了很多。在美国这种教育环境下，人的主观能动性能够很好地发挥，只要你认为自己能干、自己行，懂得去争取机会，你就可能会成功。我觉得他们的教育方法是很好的。
　　还有一点，美国从小学、中学开始就培养孩子守纪律、讲规矩的习惯，通常来讲就是培养孩子的法律观念。这种培养也是必须从小开始的。我经常给朋友、同事讲到这样一个事例：我的孩子曾经深夜到图书馆查资料，是为了完成一篇第二天非交不可的作业，否则就得零分。按照美国的习惯，规定的时间一到，你就得上交这个作业，推迟完成，你的成绩再好，也是无效的。所以说，美国的教育对学生的能力和全面素质的培养是从点滴方面做起的。
　　(10)与世界接轨，希望孩子回来建设国家
　　有家长说，我们的孩子学有所成时，正是我们国家最需要人才的时候。孩子们在国外学习，学到的东西是国际化的，到时候孩子留在国外还是回国都会有比较好的成就。我们只有一个孩子，其实还是希望他能回来建设国家、报效祖国。虽然我们国家加入了WTO，与世界接轨，但需要解决的问题还有很多。
　　每个家长都希望自己的孩子能成功，我们也一样。我希望自己的孩子出去以后，考上美国的好大学。如果他顺利毕业的话，就是国际性的人才了。这会为他将来的事业和人生道路打下一个坚实的基础。所以，让孩子到世界上最发达的国家去，学习其先进的技术和管理经验，我们认为这个决定没有错。
　　我们国家这几年经济发展非常快，在这种发展趋势上，我们希望孩子可以把所学到的知识展示出来。他不论是在深圳、上海、北京等发达地区就业，还是在国内的其他地区工作，他的这段求学经历和所学的知识，应该会起到很大的作用。我们希望他对社会和国家有所贡献。
　　可怜天下父母心。家长们都在忙着为孩子规划人生。或许几年以后的今天，这些父母的孩子都不辜负父母的希望，都在美国的著名大学里健康地成长。

coundmist - 2008-4-28 12:58:00

2. 什么时候出国好
　　希望孩子成为国际性的人才，想办法让孩子出国留学，如今已经成了很多中国家长的梦想乃至行动。
　　什么时候出国好？同样的问题，我被人问了无数遍。每次从中国回到美国，我的电子邮箱里总是塞满了类似的问题。
　　什么时候出国好？依我看，不同的人应有不同的答案。
　　很多送孩子出国上初中、高中或者大学的家长，在送孩子出去之前反复地问这个问题。有的家长在孩子出去一两年，甚至更长时间以后，对这个问题仍然还没有得出肯定的答案。他们还在问自己，到底应该什么时候送孩子出国？把孩子送出国是对还是错？这种情况通常发生在低龄留学生的家长身上。
　　美国教育有其令人青睐的地方，这也是近年来越来越多的经济条件好的家长把孩子送到美国留学的原因。多大的孩子出国好？这个问题引起了很多讨论。我认为，这没有固定答案，简单的回答是不科学的。近几年来，我和小至13岁大至20多岁的留学生有着近距离接触，我得出的结论是：孩子什么时候出国与其年龄无关，而主要是看他的个体情况。有些年龄小的孩子来美国，最后发展得很好；有的年龄较大的，如一些20多岁来美国读研究生的留学生，却过得痛苦不堪。究其原因，与每个人的性格、爱好、家庭背景、家庭教育、知识与经济基础以及个人期望值等都有密切关系。
　　以下我从三个阶段的正面和负面特点以及学生个人情况作一个分析，让大家自己用以下的标准作参考，回答以上的问题。
　　(1)中学生出国
　　优点：年纪小，比较容易学到地道的英语，尤其是在口语的语音语调方面；在中小学阶段，学生之间的联系比较密切，为小留学生融入美国社会和深入了解美国文化提供了很好的基础；这一段人生的成长经历是在中国国内上中学的学生无法体验到的；美国学校里正面的传统教育对孩子的人格和正义感的培养很有益处；让孩子从小独立地在美国接受教育，可以锻炼其独立生活的能力，对孩子的成长也有一定好处。
　　美国初中以下阶段的学习比较自由和松散，到了高中阶段，学生需要加大知识量的吸取，学习就比较紧张了。美国的高中一般是四年制，从9年级到12年级。中国学生到美国上9年级，可以跟上美国的高中教育进程，到高中毕业时，就能完整地学到美国高中的所有课程，在学业上达到美国较好的高中生的水平，同时具备报考美国顶尖大学的水平和资格，或者可以根据自己的兴趣爱好和职业市场的情况“随心所欲”地选修专业。
　　缺点：中学生到美国学习，只能上私立学校。少数公立学校仅接收外国短期的交换学生，学习期限最高为1年。法律允许期满以后合法地转换长期的学生签证，有不少的中国交换学生来美国以后成功地在美国境内转换了签证，转到私立学校上学。私立学校的费用较高，一年的总费用从15 000美元到40 000美元不等(少数学校可以申请到数量不等的奖学金)，家庭需要有相当雄厚的经济基础。
　　年龄小的孩子，世界观还没有完全建立，受到外界的不良影响时不容易把握自己，遇事情绪容易波动，有时还会走向极端。与父母分隔两岸，有的学生会对中国文化、历史和家庭的感情逐渐淡薄。如果高二、高三的学生出国，由于英文水平和中美课程方面存在巨大的差异，使其在报考大学上有很大的压力和精神负担。
　　不少家长经常受到很多媒体不真实说法的误导，或相信一些留学教育题材书籍传播的不准确信息，对美国教育存有很大的误解。他们以为在美国学习很轻松，报考美国著名大学很容易。这样的误解使许多家长对孩子常常抱有不切合实际的期望，给孩子带来很大的精神压力。实际上，美国的高中学习是很紧张的，外国学生为争取美国名校的录取，除了要赶补英文、学好其他科目以外，各方面要全面发展，这对于一个外国学生来说并不是一件容易的事。特别是来美国学习时间较短的学生，这个问题更为突出。
　　建议：如果英文基础较好，在美国有较好的监护人，本人的思想较为成熟，具有与人沟通和一定独立生活的能力，并且能够承受孤独、自觉用功学习的孩子，可以考虑让其在中学阶段出国学习。当然，以上几条并不完全具备，也不见得就一定不可行，毕竟孩子可以在生活中学会成长。这是因人、因时和因地而异的。家长对自己孩子的了解和信任在这时候应起主要的作用。一个孩子曾经对我说，该放手时就放手，这也是成长，温室只能育苗，不能长大树。能说这样的话的孩子，我看就基本具备了出国的条件。

coundmist - 2008-4-28 12:58:00

远离大城市，到环境安静、诱惑较少的小城市就读应该是小留学生择校的重要考虑之一。如果经济不成问题的话，一些很好的私立寄宿学校是可以考虑的。那些质量很好、费用昂贵的“贵族”学校也为优秀的外国学生提供很高的奖学金，不过这些学校一般录取外国学生前都要求其通过全国统一的初、高中入学考试SSAT(Secondary School Admission Test)，而且都要面试。有的学校还要求和家长面谈，目的是了解家庭和学生的情况，家长不会英文不是问题，可以通过翻译来解决。
　　(2)出国上大学
　　优点：高中毕业生直接到美国大学读本科有很多优点，因为美国有世界上一流的高等教育。高中毕业生的世界观基本上形成，对祖国的历史文化已有足够的了解，具有较好的中文基础，思想也较为成熟，对社会上的事情已经有了一定的判断力和解决能力。这时年龄尚不太大，容易接受新事物和融入社会。大学本科学生之间的联系比较多，有机会了解美国社会深层的东西，可以对美国社会有比较全面的了解，得到较全面的锻炼。有的学生可以获得美国大学提供的部分奖学金，少数学生甚至可能获得高额的助学金、奖学金。
　　缺点：大多数外国学生不易获得高额度的奖学金，有的甚至不能获得任何奖学金。这其实是很正常的，每年能够获得奖学金来美国读书的外国学生都只占国际学生的少数。
　　在美国上大学本科获得奖学金必须有如下三要素：自身很优秀，申请包装有艺术，选校对号入坐——找到对路的学校。否则，整个大学阶段的教育必须花费好几十万甚至上百万元人民币才可能完成。
　　中国高中毕业生到美国上大学本科并不容易，甚至比国内大学毕业生到美国读研究生还要辛苦。美国的大学本科的课程压力很大，如写作、美国历史等文史哲核心课程是外国学生不擅长但又是必修的。在中国，大学本科生通常是同专业同班级的住在同一个宿舍，美国大学生则住得非常分散，上完课后大家一哄而散，即使有美国学生住一起，同宿舍的也常常不同专业，通常找不到可以天天讨论功课的室友，学习上都得依靠自己。美国大学尤其是名校的本科教师给分很严格，有的学生大学头一两年没有适应过来，拿了差的成绩，基本上就决定了以后考不上了研究生的命运。有人就是没有充分认识到这一点，或自我估计过高造成了永远的遗憾。
　　建议：有一定家庭经济基础、思想较为成熟的高中毕业生，可以选择到美国上大学。经济条件较好的家庭，可以选择名校，而不必在意是否有奖学金；家庭经济条件较差的，可以选择有奖学金的一般学校，以后再考虑转学。不过，最重要的是要选择在学业和兴趣上比较适合自己的学校。毕竟，愉快的心情和有把握地获得好成绩是走向成功的保证。
　　(3)到国外读研究生
　　优点：出国读研究生基本上是一个没有异议的话题。因为大学毕业生年纪较大，世界观已经形成，思想比较稳定，而且他们大都有一技之长，或多或少都能获得奖学金，经济上已经能够独立，学成之后的就业较有保障。这一群体一般情绪都比较乐观。

　　缺点：大学毕业生大多20多岁，虽然英文考试成绩和使用英文的能力不错，但是与少年出国的小留学生相比，“乡音难改”，多数人已经养成了改不掉的口音。另外，由于出国读研究生的人数甚众，各大中型的大学里都有中国学生组织，很多中国学生有意无意地将他们主要的活动和交际范围局限于中国留学生之间，限制了个人的活动范围和减少融入主流社会的机会，思维方式和对问题的看法停留在国内的状态。不过，这一点是因人而异的。
　　总之，每个人的个性差异很大，有的人适合出国，有的人不适合。有的孩子可以很小出国，出去以后发展得很好；有的孩子不适合太早出国，出去以后“堕落”了；有的孩子出国能够得到很大的锻炼；有的孩子出国要受到很大的磨难，经历很痛苦的过程。如果一个孩子在小时候得到过一定的锻炼，那么，他来到美国后就比较轻松；如果孩子在家里受到太多的“关爱”，出国留学的过程就比较痛苦。我接触过很多来美留学的学生，有的在美国发展得一帆风顺，什么荣誉、奖学金都能拿到；有的磕磕碰碰，总在抱怨社会不公、种族歧视，抱怨自己经历的种种不顺，唯独不愿检讨自己。

coundmist - 2008-4-28 12:58:00

3.刚出“苦海”，又下“地狱”
　　很多人认为，中国孩子的学习太辛苦，早上6点起床上学，下午放学回家，复习功课到晚上11点甚至更晚才可以睡觉。要是到了高二、高三，很多孩子无法在晚上12点以前睡觉。学生要面对家庭、学校和社会的压力，默默地忍受着这段苦难的日子；家长也安慰孩子：好好努力，熬过这一关，上大学就轻松了。孩子就在老师、父母的“连哄带骗”加“高压”下，身不由己地在教育的“苦海”里度过一年又一年。
　　很多对美国教育只有肤浅认识的中国家长总是认为美国学生的学习很轻松，中国学生的基础好，只要把英文学好，到美国学习，一定会如鱼得水，个个都能轻轻松松地冒尖。有的媒体片面的、不实的宣传造成家长有这样的看法是十分有害的。
　　当家长历经千辛万苦、冲破重重障碍把孩子送到美国以后才知道，刚刚脱离“苦海”的孩子，又被他们亲手送下了“地狱”。
　　中国家长花费很大的经济代价把孩子送到美国上高中、上大学，他们普遍都希望孩子能上美国顶尖的大学，如哈佛大学、麻省理工学院、斯坦福大学等，至少也要上芝加哥大学、康奈尔大学。这样的期望是完全可以理解的。但是，很多人都把这种高的期望建立在对美国教育严重误解的基础上。
　　中国学生的英文基础如果不是很好，来美国插班上11年级或12年级(相当于中国的高二或高三)，想通过几个月或一年多的学习，既要顾及美国学校里的功课，还要准备托福考试，甚至是美国大学对美国高中生所要求的最基本的大学入学考试SAT考试，压力之大可想而知。即使是中国学校里相当优秀的学生，如果英文不是出类拔萃的，要在短短的时间内把托福“托”到很高的分数，还要把SAT考试考到能与美国学生相比的高分，谈何容易？SAT是针对美国学生的考试，分为英文和数学两部分，英文部分的难度非常高，并非托福所能比的。在美国上高中的学生，包括中国学生，如果要报考顶尖大学，还要提交其他考试的成绩，如三门SATⅡ的成绩，甚至很多学生还主动提交大学课程的全国统一考试成绩。所以，中国高中生来美国上一两年高中，考入美国顶尖大学的想法是非常不现实的，至少对于大部分的学生来说，要比直接从中国报考美国大学难得多！虽然也有极少数学生考上了美国顶尖大学，但其过程是非常艰苦的。
　　在美国高中里，一般校方不专门为学生报考大学的考试作复习准备。报考大学的考试是学生自己的事情，学生必须自己去安排和考虑。毕业班的学生要照常上课、交作业和考试。中国学生一旦进入这样的环境，除了平时要应付学校里一天六七门的功课，还要在课后自己去准备各种考试，真可谓是下了“地狱”。
　　对于通过托福考试而直接进入美国大学的中国学生来说，同样也有下“地狱”的感觉。在国内，他们拼着命地在中学“大学”，目的就是为了考上大学就可以少学了。可是，美国的大学的情况正好相反，上大学真的要“大学”。人们常常听到中国学生在美国大学频传佳绩的消息，其实在那些优秀成绩的背后，是这些学生度过了许多个不眠之夜、付出巨大的艰辛才换来的，只是这一情况被人们有意无意地忽略了。何况，还有一大批不往家里传消息的学生，我们是否也知道他们的真实情况呢？
　　如果不是“天才”，在美国上大学是绝对不会轻松的。特别优秀的中国学生，上一般的美国大学，也许可以轻易地拿A，但在美国的好大学，就不敢自我陶醉了。那些关于中国学生远远超过美国学生的“传说”尽管很动听，但人们要冷静地想一想，在那些美丽故事的背后，是否还有其他的情节。据我所知，很多中国学生学业上的优异表现是以牺牲休息、娱乐和与人交往的机会，以加倍的时间和勤奋，以下“地狱”的决心和努力换来的。
　　所以，人们打定主意来美国之前，对中国教育给自己的整体素质的培养一定要作一个较为客观的，甚至是保守的估计，对美国教育和美国学生也要有一定的了解和评估。只有这样，来到美国以后，才不会有太大的心理落差。有的学生就是因为自我估计过高，来美国后发现落差太大，从而对自己完全失去信心，一蹶不振，无法顺利完成学业。

coundmist - 2008-4-28 12:59:00

4.中美教育差异何在
　　有人说，中国教育重视基础知识的巩固，美国教育重视创造力的培养；中国教育注重知识的灌输和知识的熟练掌握，重视“精”和“深”，美国教育注重对知识的灵活应用，重视“广”和“博”。

　　以数学为例，中国教育使用题海战术，教师让学生重复练习，直至“炉火纯青”的地步；美国学校的数学教育则基本上是“点到为止”，教师一般不要求学生做完教科书上的习题，常常只要求做单数题或双数题。中国基础教育是训练学生熟练掌握技巧，美国教育只是让人明白是怎么回事，至于学生今后是否要以数学工程作为事业，则由学生今后自己去选择，学校的教育没有必要强迫学生把那些技术练得“炉火纯青”。
　　所以说，中国教育是“精英”教育，把那些不能把知识学得精深的人淘汰出去。美国教育是普及与精英相结合的教育，可以让学生自己选择是当平民还是做“精英”。自己选择走“精英”道路的，需要艰苦奋斗；选择走平民道路的，接受普及教育，平平淡淡、与世无争地接受社会生存所必需的基本知识的教育。这就是为什么很多知识的教学只是点到为止而已。这样的教育是大众化的平民化的教育。虽然每个美国人在16岁以前必须接受强制性的教育，但是这种大众化的教育却比较普及，也就是标准比较低，它适合于绝大多数学生的接受水平。由于教育资源的匮乏、就业市场的限制以及人文环境诸因素影响，国内的教育只能这样“公平”地实施。中国学生在这种社会形态下没有选择的余地，美国学生则不同，选择走“精英”道路的少数人，只要艰苦努力、认真学习，力求“精”“深”，同样也能实现自己的“精英”教育。因为这是自己的选择，没有来自社会、家庭强制的压力，所以有一种愉快的发自内心的动力。
　　中美教育除了自我的定位问题之外,在学业课程的选择上还有很大的区别。中国教育要求数理化各科面面俱到，哪一科学得不好都有可能对人生前途造成致命的影响。美国的基础教育在达到最基本的要求的基础上，允许学生有较大选择的自由。比如，一位学生对物理、化学或生物不感兴趣，感觉有很大的困难，可以只选修比较基础的课程，而选修较多的自己擅长的感兴趣的课程，只选修理、化、生其中的一门，同样可以达到高中毕业要求，也能进入顶尖大学，同样有机会成为“精英”。
　　中美教育的另一个不同之处是美国教育更注重培养学生的创造、自学和自我表达能力。曾有一位来美上高中的学生对我说过，美国老师的讲课水平与中国老师的相比，实在相差太远了，一堂课下来，七零八落的，不知道在讲些什么，非常没有条理性，很显然老师根本就不备课。这位学生说的话一点不假，中国的老师备课认真，一节课四五十分钟讲得满满的，条理性非常好。但是，想一想，老师讲的课不是教科书里都有的吗？如果教科书里还没有，教辅书里不也有吗？我女儿曾经到国内的学校上了三个星期的课，她回来后向我发了一通感慨：“不知道为什么课本里有的东西老师上课还要讲。”她认为：既然书上都有了，学生不都可以自己看了吗？干吗上课还要讲呢？
　　事实上，不仅是美国中小学的教师课讲得“不好”，就是很多美国大学教授课也讲得很“不好”，常常是东一榔头西一锤子，让人摸不着头脑。上面提到的那位学生上了大学以后深有感悟地对我说：他上过的两所美国大学的老师讲课也是那样没有条理性，但美国学生都能搞得很清楚，可见问题还是在自己。美国老师课讲得“不好”是因为他们常常只把要点提一提，然后想到什么就讲什么，剩下的让学生自己去发挥。这样的教学方法培养出来的学生也许没有扎实的基础，但更会思考，因为他们不是从小到大地由老师“灌大”“教大”的，反而有较强的自学能力和较好的创造性。

coundmist - 2008-4-28 12:59:00

5.也说什么是“基础”
　　人们普遍认为美国的高等教育是世界一流的，但对于美国的基础教育，也就是中小学教育，国内的很多人不予认同。他们认为中国的基础教育比美国的好，中国学生的基础比美国学生的强得多。中国教育界人士和家长、学生对“基础”教育的理解主要是围绕着数理化来讨论，有时加上语文和英语，所谓的基础实际上多数指的是数理化基础。对于初一或更低年级的学生而言，基础指的就是数学，所以这时讲的基础教育主要是数学基础教育。人们在评价基础教育时，几乎从来不把语文教育列入基础教育的讨论范畴。否则，怎么会有“中国学生的基础比美国学生的好”的结论呢，显然没有把中国学生的语文与美国学生的英文作比较。虽然语文是基础教育的重要部分，但事实上，许多中学生，甚至一些理工科的大学生、大学教授文理不通的也大有人在，然而他们从未被认为是“基础”不好，这也许是说他们有好的数理化基础吧。
　　人们认为美国学生的基础不好，事实是否如此呢？
　　让我们来看看，哈佛大学、普林斯顿大学、斯坦福大学和加州理工学院等大学招的是什么样的学生吧。这几所顶尖大学的官方网页上都公布了其录取新生的基本要求(也可能是最低要求)，这有助于我们了解这些顶尖大学的入学新生都有着怎样的基础知识。
　　哈佛大学对申请学生的课程要求有：4年(即4学分)的英语，且要经历过很好的写作训练；4年数学；4年实验科学，并要求其中一门是高级课程，即大学或大学预科水平的课程；3年历史，必须包括美国历史；4年外语(同一种)。美国的高中生，如果按部就班地上完4年高中，便可以拿到28个学分，而哈佛大学对数理化生各科的要求仅有8个学分，也就是仅占了所有学分、所有课时的28.6%。
　　在过去的6年里，普林斯顿大学有5年被《美国新闻与世界报道》评为全美大学本科综合排名第一。它对报考的高中生在理科课程方面的要求又是怎样呢？普林斯顿大学看来对数理课程更为“漠视”：除了要求4年具有良好写作训练的英文课程、4年外语(同一种)外，只要求4年的数学、2年的实验科学和2年的历史课程。数理化生学科只有6个学分，仅占28个总学分的21.4%。
　　即使是全美理工科排名前列的斯坦福大学也要求具有写作和文学训练的4年英语课程。它明文强调：英文好，则在任何学科都会有更高的几率取得成功。它还要求3年的历史，而且此课程一定要包含论文写作的训练；接下来的是要求4年数学和3年或3年以上的实验科学。通过计算可以看出，在这个以理工科闻名于世的名校，数理化生也只占了全部课程比重的25%。
　　在美国众多顶尖大学中，加州理工学院对新生的数学和科学等学科能力要求最高：3年外语(最好4年)和1年美国历史；修过4年数学，必须包括微积分；1年物理，还必须是用微积分解释的大学物理；再就是1年化学。美国的高中学生在学微积分之前都要先上完微积分初步、代数I、代数II、几何等课程，实际上相当于要学5个学分的数学；学大学物理之前的1个学分的高中物理是必修的，所以一共就是2个学分的物理。于是，申请加州理工学院的学生要修的理工类课程的最低要求总共是7个学分，占其高中总学分的28.6%。
　　从以上的数据可以看出，较好的美国大学，甚至是顶尖的理工科类的大学，都没有对学生的数理化生等课程的比重超过其全部课程的30%作任何过多的要求或期望。
　　看似不同的现象背后其实有着真正的原因——中美社会对于“基础”的看法和理解大不一样。中国社会对“基础”的认识基本上是限制在理科范畴内的，这在很大程度上也许是受几十年来的“学好数理化，走遍天下都不怕”的理论的影响。虽然近年来国内中学的主科已经加入了英语，但与美国那些由丰富阅读所产生的潜移默化的伦理道德与社会知识的语文、外语教学相比较，还是有很大距离的。

coundmist - 2008-4-28 13:00:00

6.美国教育能给你什么
　　美国教育给人提供了一个以不同的角度看问题、思考问题的机会，使人看到以前看不到的东西，扩大了视野。这不是某一个学校特别提供的教育，而是到美国接受教育的人都能得到的美国社会的附加品。

　　不论是中小学的基础教育还是高等教育，美国教育基本上给人提供了以个人兴趣、个人特长为基础进行选课的自由。在美国，大多数人都可以找到符合自己口味的学校。在专业选择上，美国的大学有世界上最多的专业，为人们提供了最大的选择空间。除了专业选择的范围很大外，即使是同一专业，选课的自由度也很大，每个学生都可以扬长避短，找到适合自己兴趣、爱好和能力的专业，或者根据自己选择的专业设计出一套适合自己的课程。美国的教育具有人性化和灵活性的鲜明特点，很多在中国上不了大学的人到了美国都可以上大学。这并不是因为美国的教育水平低，而是美国教育给了各种不同特点的人提供了更多的选择机会。
　　留学人员中的一部分人学成以后回国发展，还有一部分人居留美国，他们通过自己的努力获得美国的永久居留权，也就是所谓的绿卡，这也是必然的留学附加品。居留美国是一个很实际的、令人关注的问题。持有美国的绿卡对于一个人的事业发展有时会起到至关重要的作用。对于其后代的教育、生活也都会起很大的，可能是终生的影响。
　　大量的中国留学人员居留美国，对中美两国的政治、经济、文化、科学的交流和发展起到了不可估量的作用。15年前来美国的中国留学生王晓东现在也是美国公民，他在2004年成为美国科学院最年轻的院士，是中国改革开放以后出国留学的学生中第一个成为美国科学院院士的人。在美国得克萨斯州西南医学中心王晓东的实验室里，不少中国留学生和博士后在那里学习和工作。
　　不少人对孩子出国留学并且获得美国绿卡的想法过于乐观。虽然在美国获得绿卡比在其他欧洲国家要容易得多，但个人也必须具备一定的条件。一般留学生以正常途径获得绿卡的过程和条件是：研究生毕业以后，找到雇主，首先办理工作签证，即H1签证；接着向美国劳工部提出申请，获取在美国工作的劳工卡，其后才能办绿卡。在办劳工卡之前，申请人必须证明没有相同背景的美国公民或永久居民申请这份工作，要在报刊上登招聘广告，如果在一定时期内没有与广告要求相符的人来应聘，就可以证明没有其他人申请这份工作。这就是说，申请人的学历或者工作经验比较独特和优秀。所以，修读就业市场需求较差、人才过剩或不紧缺专业的学生就较难申请到绿卡。通常从完成学业后开始申请，到获得绿卡需要2～3年的时间。如果一个学生出国读完4年大学，再读2年硕士，毕业后找到工作再花3年时间办绿卡，这个周期要9年。如果出国来上高中的，还要加上上高中的几年时间，总共超过10年。这么漫长的过程，很多人送孩子出国以前没有想到。
　　外国正规大学文凭的“含金量”及其在世界各地得到的认可度，使年轻的留学生有了国际化的“签证”，是其在国外企业和外资企业工作的“通行证”。这也是留学生们走向国际的成果之一。
　　美国是一个讲标准化的国家。虽然美国顶尖大学在招生时希望学生各有特点，但许多大公司在招人时却希望找到符合其标准的“一致化”的人才。所以，美国教育虽然多姿多彩，但它同时又必须是一个标准化的教育。这样的教育能够形成标准化的人才。这种情况正如一个美国人看到麦当劳连锁店的招牌，随便进一家就知道那里该卖什么一样。
　　一个有趣的例子是，在美国，生活水平高的人比较喜欢追求服装的时尚性和多样化，但纽约华尔街的工作人员，人人穿一样的深色西服，如同标准工作服一般。求职的学生如果不是正规的装束，面谈第一轮就被淘汰。不是公司不喜欢标新立异的人，而是因为如果客户看到穿着另类的律师、咨询专家或银行家，都会对其专业水平持怀疑态度。这是美国标准化意识在另一方面的体现。所以，无论对中美教育的差异有什么看法，接受美国教育终究是让人顺利进入国际社会就业的途径之一。

coundmist - 2008-4-28 13:00:00

二、美国“高考”，世界之最
　　人们常说中国学生太辛苦了，这些学生不但平时要完成繁重的学习任务，还要准备各种各样、大大小小的考试。美国学生的学习就很轻松，上大学也很容易，只要参加一个SAT考试就可以报大学了，考的也不过是英文和简单的数学。
　　其实不然，可供美国高中学生参加的全国性标准化“高考”科目多达56门，其中34门是大学课程的考试。除了SAT考试以外，其余的都不是大学硬性要求的，属于考生自愿报考的考试，但这些考试都对大学录取起到非常重要的作用。许多美国学生及其父母，虽然亲身经历过小学、中学、大学的学习过程，但自始至终还是没有弄明白美国“高考”的复杂性。
　　美国“高考”及其成绩在美国大学目前的招生实践中扮演着怎样重要的角色？许多人却知之甚少。这一点也是美国大学招生中出现的“规章不清”的现象之一。在美国这个讲究规章、点滴小事都要付诸书面文件的国家，这确实是一个奇怪的现象。许多人抱怨，他们到了上高中以后，甚至到了临近高中毕业才明白过来，可惜为时已晚。
　　许多没有如愿被顶尖大学录取的全A学生，甚至到大学毕业以后，还是没有了解美国“高考”的现状。他们自始至终都没有弄明白，为什么那些顶尖大学没有录取他们，没有认为他们在学业上是最优秀的。
　　这一现状让很多不了解情况的人和他们的孩子在激烈的竞争中吃了大亏，造成了永远的遗憾。
　　深入了解美国“高考”的现状，不仅对居住在美国的华人学生报考美国大学和规划未来影响重大，而且对于某些自我陶醉的中国学生和中国教育界人士，也是一堂非常必要的课程。这是中国了解世界、融入世界、赶超世界和走向国际化所非常需要的。

coundmist - 2008-4-28 13:01:00

1.基本的大学入学考试——SAT I考你有多聪明
　　一战期间，新IQ运动的领导者罗伯特·耶基斯说服美国陆军使用他发明的测试方法来测验新兵的智力。耶基斯的助手名叫卡尔·伯林翰，是一位心理学家，当时在普林斯顿大学教书。一战后，伯林翰把这种测验方法修改后，作为大学的入学考试，于1926年第一次在几千名大学申请者中试行。
　　(1)SAT I起源于哈佛，原是纯粹的智力测验
　　1933年，哈佛大学校长詹姆斯·科南特决定启动一个奖学金，吸引公立学校的优秀学生到哈佛大学学习。科南特交给副手亨利·昌西一个任务，要求他设法找出一种甄选奖学金候选人的考试方法。昌西找到了伯林翰，也找到了伯林翰的SAT考试。科南特校长很欣赏这种考试，因为这种考试只是纯粹的智力测验，而与参试者所学的高中课程和所受教育完全无关。
　　1934年，哈佛大学将SAT考试用于甄选奖学金申请人。次年，哈佛大学把这个考试推广应用于所有申请哈佛大学的学生。
　　美国“高考”，世界之最1938年，昌西副校长向大学理事会的所有会员学校发出呼吁，要求它们把SAT考试作为申请奖学金的考试。1948年，以科南特为首任主席的教育考试服务中心(ETS)成立，ETS作为大学理事会的合同方为其提供大学入学考试服务。从此，SAT考试成绩成为绝大多数大学的最基本的入学条件之一。
　　SAT考试分为英文和数学两部分，每部分的最低成绩为200分，满分为800分，做错题倒扣分。美国2003年的数学平均分为518分，英文平均分为508分，多数人认为英文部分比较难。据统计，1995年全美只有7%的考生英文部分考到600分以上，而数学部分达到600分以上的有21%的学生。近年来，约20%的考生总分达到1 200分；数学和英文部分都只有1%的学生达到770分以上；2003年共有944人获得总分满分(1 600分)的好成绩。
　　这个曾被称为学术智慧考试的SAT(Scholastic Aptitude Test)考试，1995年的平均成绩是英文424分，数学475分。考试委员会认为此前的题目偏难，评分标准偏高，决定从1995年4月起把当年的平均成绩作为中间分，两科的成绩各提为500分，并且决定1995年以前所有考生的总分认定都提高100分。
　　SAT的分数不是绝对分，而是相对分，分数和答对题目数不成正比例，评定中间分500分的标准由考试委员会根据全体考生的考试成绩分布浮动而制定。1995年以后的实际评分标准比以前降低了100分。有的学生将自己的SAT成绩与报纸杂志上公布的前辈、名人的成绩相比，流露出过分满意的表现时，我就常常提醒他们，在作这种比较的时候，不要忘了把自己的成绩减掉100分。不过，这个差别在中间分部分比较明显，在低分区和高分区这个“加分”就逐渐减少。
　　1995年，大学理事会在提高中间分的同时，把以前的SAT改名为SAT I，它的英文全称也改为Scholastic Assessment Test，仅中间的一词之差，变学术“智慧”考试为学术“评估”考试。这也许是为了强调这个考试的目的是评估学生进入大学以后的学习能力。而不只是测试学生应付智力测验的智力。SAT I 考试在题型上有了一定的改动，但是并不大。人们常常还是习惯地把已经改名的SAT I称为SAT考试，其实两者表示同样的意思。大学理事会认为SAT考试可以用来评估高中毕业生的学术能力。根据它的资料显示，成绩越高的学生在大学的成绩会越好。不过，有人对这个结论也提出疑问。质疑者认为，SAT 考试只能测试学生的综合技能或评估学生进入大学以后的学习情况，而不能获得学生在高中阶段所学的专业知识的水平高低这一重要的信息。
　　(2)背单词、阅读名著是方法
　　SAT考试中的数学部分只考到几何、代数，三角函数的问题极少出现。绝大多数华人考生，尤其是在中国内地和台湾地区受过扎实的基础教育的高中生，普遍认为SAT考试的题目很简单，如果不是英文基础的原因而引起误解题目的话，数学部分能够得到700分以上的高分。
　　英文部分主要是测试学生的词汇量和阅读理解的水平，词汇部分要考许多生僻的难词，无论是对美国学生还是外国学生，都是很大的挑战。一般而言，有托福600分水平的外国学生，如果不下工夫背SAT常考的那几千个难词的话，很难考到450分的成绩。好的大学几乎都要求在美国上过两年以上高中的外国学生，英文部分至少要有480分以上的成绩。如纽约大学近几年录取的外国学生的SAT英文部分的成绩都在600分以上。
　　SAT阅读部分难度很大，所考的文章选段大多从文学名著中直接节选或改编，也有些是从科普或严肃性的报刊上选摘出来的。对于那些对文学不感兴趣，或者平时不经常阅读有深度的英文书刊的学生来说，阅读部分的难度是很大的。
　　阅读部分每篇文章的长度为700～800个词，有的长达1 100个词。考生如果不能在15分钟内快速读完1 000字左右、有一定难度的文章，记住文章内容，读完较长的题目说明文字，再解答13～15道题目的话，是绝对不可能得到高分的。

coundmist - 2008-4-28 13:01:00

从小养成阅读名著的习惯、爱好，提早熟记单词是极其重要的。对于来美国念初中、高中，英文基础不好，又没有长期、大量阅读习惯的华人学生来说，在短期内快速提高SAT英文成绩的最可行的办法就是强背单词，多做词汇练习题。我曾经用这种思想指导过多名来美求学的中国高中生。这些中国高中生刚来美时做模拟题，英文部分只能达到200多分，仅用几个月或一两年的短期准备，参加SAT考试都取得预期的好成绩，近两三年来先后被美国多所名牌大学录取。
　　巴伦斯教育系列公司(Barron’s)出版的《如何准备SAT I》(How to Prepare for the SAT I)，是我认为最好的考试指南。这本书除了有6套完整的试题外，还有系统的复习指导。与市场上的其他SAT考试参考书相比，这本书的题目难度较高，是较好的模拟考试练习题。对于成绩的自我评估，其结果也比较接近实际的考试成绩。最重要的是，书中列出了3 500个SAT基本词汇。我让每个学生根据此词汇表整理成词汇卡片，用来反复记忆单词。因为SAT词汇部分有38道题，阅读部分有40道题。只要熟记3 500多个SAT单词，平时多做练习，考试时如果能答对词汇部分3/4以上的题目，阅读部分哪怕只答对1/4的题目，也会取得约500分的成绩。对于母语非英语、来美时间较短的外国学生，500分就是非常可喜的好成绩了。美国2004年共有近152万名高中生参加SAT I考试，只有53%的考生在英文部分可以达到或者高于500分这个成绩。在中国内地、台湾地区受过严格数学训练的华人学生，数学部分常常可以考到满分800分。在大学招生人员的眼里，外国学生得到1 300分是一个很不错的成绩了。近年全美参加考试的学生中，只有约20%的考生达到总分1 200分的成绩。全美前20名公立大学近年录取的学生SAT的平均中间分远远低于1 300分。
　　不过，这只是一种投机取巧的策略。用此方法得到的分数并不代表一个学生真正的英文水平，只能说，这是一种在短期内暂时无法快速提高英文整体水平，但是又必须有一个好成绩作为敲门砖去申请大学，不得已而为之的办法。这个例子也能部分地说明，为什么有时中国学生的成绩和美国学生的差不多，但实际英文水平并不相当。
　　(3)新SAT考试加考写作题
　　近年来，由于SAT考试既不能完整、准确地反映学生的学术水平，又让有技巧的考生有空可钻，因而受到美国社会各界的批评。少数族裔，特别是非洲裔和西班牙裔，还有其他新移民的子女的SAT考试成绩普遍偏低，SAT考试被指责为白人文化和带有种族歧视。
　　为了避免种种指责，1997年美国大学理事会宣布，SAT将不再代表任何词的缩写和任何意思，既不代表“学术智慧考试”，也不是“学术评估考试”的简称。这个家喻户晓的、曾经决定许许多多人的命运、让许许多多人伤透脑筋的考试名称SAT，从此成为大学入学考试的代号而已，并不代表具体的意思。不过，很多新闻机构和SAT培训机构没有注意到这一变化，仍然在报刊或者SAT学习辅导材料上把SAT称为“学术评估考试”。
　　拥有17万名学生的加州大学系统近年来一直抱怨SAT I无法测试出学生的实力，并且一再扬言，今后招生将不再考虑SAT I的成绩。于是，美国大学理事会在2002年6月表决通过，决定彻底改革SAT I考试。
　　新SAT考试已于2005年3月开始实施，新考试增加了手写作文题，删除类比分析部分，并且提高数学部分的难度。美国大学理事会指出，新SAT考试的目的是尽可能地强调应付大学学业最重要的技巧，包括阅读、数学和写作，使其能够更正确地衡量学生学到的知识，而不只是衡量他们的考试技巧。
　　新SAT考试增加一个专门测验写作能力的第三部分，包括25分钟的短文写作和语法多项选择题。增加了这一部分题目后，SAT I考试的总分变为2 400分。
　　英文部分删除模拟题，增加更多的短文，内容涵盖科学、历史和文学等科目，测验学生的知识面和阅读能力。新的阅读短文将不再有1 300词那样长的文章，而变为100～850词长短不等的短文。
　　数学部分加入高中三年的数学内容。除了几何、代数、函数与图形外，还会有数据分析、概率统计这些全新的内容。
　　(4)应提早准备
　　从2005年开始，学生们都要面对新SAT考试。这些学生应该提前作准备。首先，在数学课程的安排和选修方面，要有周密的计划，最好要在11年级结束时，把代数II、几何，甚至初级微积分都选修完，这样才有把握考好数学部分的内容。英文部分，由于词汇的比重大大减小，学生要把注意力转移到加强写作和阅读的训练上。

　　SAT考试在过去近80年里经历了10次变革，由原来与高中教育完全无关的智力测验，演变成二战以后为绝大多数大学所接受、作为录取学生的一种重要依据。SAT考试虽然受到很多批评，但有其存在的原因。那也许就是美国大学理事会根据统计调查所显示的，SAT成绩好的学生在大学里学习成绩较好。但是，它并不能说明SAT成绩较差的学生在大学里的学业表现就一定差，这一点在来美时间较短的新移民学生身上表现得特别明显。
　　一个挑战不平等考试制度的民间机构认为应该完全废止SAT考试。此民间机构对全美1 788所4年制大学进行的调查显示，有391所大学已经不要求学生提交SAT I成绩，或者由于学生高中成绩优秀而豁免其SAT I成绩。我对其中的某些大学作过核实，实际上，不要求学生提交SAT I成绩的大学对学生所提的附加条件相当苛刻。
　　比如，有的州立大学要求申请该校的学生必须是本州学生，而且还在原高中学校排名前10%的，才能得到SAT成绩的豁免，这项规定实际上大大限制了学生的范围和数量。对于这些学生而言，豁免SAT成绩的意义并不是很大，因为学业成绩好的学生考SAT，成绩也不会很差。所以，不要求SAT成绩的大学的实际数目要少一些。所以，无论社会反映如何，绝大多数大学还是要求学生提交SAT I成绩，并把它作为录取学生的重要依据之一。
　　SAT I作为一个很粗略的标尺，可以大致判断出一个学生的智力水平。成绩好的学生的智力都较高；成绩差的，如果不是非英语母语的原因，一般不会特别聪明。SAT I虽然不能检测出学生在高中所学科目的水平，但是能够让美国大学以这个成绩作为尺度，在全美25 000所水平相差很大的高中里，粗略地测量出各个学校和各个考生的水平。不同的高中对同一门称作代数II，或者代表高三英文的英文III的课程，在学习要求和成绩评定上可能会有很大的差别。但是，有了SAT I，招生人员只要对照SAT I成绩和学生的学校成绩单，就会对某个学生或某个学校的水平有一个粗略的了解。
　　虽然美国的一些名牌大学都要求世界各地的学生提交SAT I成绩，但目前中国内地还没有开设SAT考试点，有的大学可以豁免中国学生的SAT I成绩。生源爆满的得州大学奥斯汀分校坚持对外国学生没有例外，也必须提交SAT I成绩；加州大学系统的几个学校则规定来美上高中两年或者两年以上的学生必须提交SAT成绩，两年以下的学生可以豁免；麻省理工学院要求中国学生以申请研究生所需的GRE考试成绩代替SAT I成绩，因为GRE考试在中国已举办多年。

coundmist - 2008-4-28 13:01:00

SAT I考试在过去的多年里在社会上受到了不能反映学生实际水平、彰显白人文化和种族歧视等激烈的批评。非裔、西裔和华人新移民认为语言的障碍影响了考试的公正性。经过多年来少数族裔及有关团体的努力，美国大学理事会决心改革SAT I考试。但是，新的考试是否真正对少数族裔有利，还需等新考试制度出台后一段长时间，经过社会实践验证以后才能得出结论。
　　2005年实行的新SAT也许可以部分地解决现行的SAT I考试中存在的一些弊病。增加的写作部分使SAT I的总分变为2 400分，数学保持800分，英文部分包括写作和阅读题一共1 600分。英文比例的大大增加对于母语不是英语的学生非常不利，尤其是对于来美时间较短的新移民学生，但这个情况目前尚未被引起足够注意。新SAT考试与另一个为移民家庭所抱怨的PSAT考试很相似。PSAT考试是11年级高中生参加美国国家荣誉学者预选的必要考试，考试分写作、阅读、数学3部分，每部分各80分。美国各州学生预选入围的分数不一样，一般获得210分以上者才能获得预选资格。许多新移民家庭抱怨他们的孩子不能入围的原因是英文成绩不佳。在PSAT考试中，英文所占的比例太大，占全部成绩的2/3，使得许多在各方面表现优秀，各科成绩很好，只是英文不佳的华人新移民子女纷纷落榜。
　　这种现象很可能在新SAT考试中不可避免地重演。中国学校现行的英语教育比较偏重语法和阅读，其次是口语和听力，英文写作的要求与针对美国学生的SAT写作要求相比，实在是相去甚远。华人新移民学生必须对此引起重视，及早作好准备，有计划地提高阅读和写作的水平，才不至于成为这一轮改革的牺牲品。
　　(原载美国《世界日报》2004年教育专刊)
　　(5)大学对新SAT写作成绩的考虑
　　虽然许多美国大学在他们的网页上已经宣布，报考2006年入学的考生必须提交2005年3月以后的新SAT成绩，但是很多大学的招生办公室表示，他们至少在最近的一两年内，在录取学生的过程中，不会将新SAT考试写作部分的成绩加以考虑，因为他们还没有任何经验来确定如何评估写作部分的成绩。对于写作部分的成绩在大学招生时是否会加以考虑，各个大学的掌握可能都会不一样。所以要弄清楚这一点，考生最好对心仪的目标学校逐个核对。

coundmist - 2008-4-28 13:02:00

2. 专科考试——SAT II考你懂了什么
　　(1)部分名牌大学要求考SAT II
　　尽管大多数大学都把SAT I成绩作为入学的主要依据之一，但是，除此之外，美国的几十所名牌大学和文理学院还将另一种称为SAT II的考试作为录取的必要条件，甚至少数大学不要求SAT I，只要求SAT II成绩。SAT II的成绩，在8所常春藤盟校招生办公室广泛采用的考生学业指数AI(Academic Index)的计算公式占有相当的分量。
　　SAT II是一种专科考试。人们普遍认为，SAT II的成绩更能体现出学生对所学的高中课程的掌握程度。SAT I考试虽然涉及较大量的词汇，但其主要是考查学生思考的方式和深度，而不是考记住了什么事件、什么公式和怎么用公式。SAT II则是考懂了什么，会了什么。
　　目前，SAT II共有20门考试，分别为英文写作、文学、美国历史、世界历史、数学、生物、化学、物理，以及汉、法、德、意、日、韩、西、拉丁、希伯来等语言。SAT II考试时间是1小时，除了写作考试有20分钟的手写短文写作和40分钟的多项选择题之外，其他考试都是多项选择题，每个专科考试的成绩最低为200分，最高800分。 SAT II考试与SAT I考试一样，每年举行7次，考生可以多次参加考试，直到取得满意的成绩为止。虽然大多数学校只考虑最高的成绩，但是，所有的成绩都会被送到学校。SAT II考试并不是每个科目每次都有考，因此考生必须提前几个月查好所考科目的考试日期，以免误事。
　　要求提交SAT II成绩的大学几乎都要求学生提交3门成绩，其中写作成绩是必要的，其他科目可由学生任选。
　　SAT II的考试范围都在高中课程之内，它作为一种更进一步的标准化考试，已被许多名牌大学作为录取学生的另一个重要参考依据。除了常春藤盟校之外，有的名牌大学甚至有专门的公式计算分析学生的SAT II成绩及其在该校录取中所应获得考虑的比率，使它们具有量化的标准。
　　SAT II考试起到了衡量某一高中或某一学生学业水平标准的作用。它将来自不同学校的不同考生用同一种标准来衡量，判断不同背景的学生的水平和学习能力，以此来评估他们入学以后接受大学课程的能力，并且决定是否录取。另外，SAT II成绩可以让学校据此决定新入学的学生该上什么程度的课程。因为美国高中没有统一标准的课程和全国统一教学水平的要求，每一所高中对学生的要求都不太一样。大学可以根据学生SAT II的某一科目成绩的高低来决定学生在第一学期所修的课程。
　　曾任达特茅斯学院招生副主任的米歇尔·赫南德斯，在她离任后于1999年出版的《A is For Admission》一书里，提到SAT I和SAT II的重要性。据她介绍，美国8所常春藤盟校将考生SAT I英文和数学两项的平均成绩加三门SAT II的平均成绩除以10，再加上一个在校排名和全校毕业班人数算出的得分CRS，作为考生的学业指数AI。这个学业指数AI的公式如下：
　　AI＝［(SAT数学+SAT英文)/2+(SAT II+SAT II+SAT II)/3］ /10+CRS
　　在这个公式中，三项总和的最高分是240分，其中SAT和SAT II的分数除以10以后只取到最高两位数，即每项最高分是80。CRS由另一个公式得出，它取决于学生的在校排名和全校毕业班的人数，排名越靠前，毕业班的人数越多，CRS的得分也越高。CRS的分数也是从20～80分。根据这个公式计算，一位全校全年级500名学生中排名第5位的学生的CRS是74，排名第1位的CRS可得80分。
　　赫南德斯认为，AI指数对8所常春藤盟校录取运动员学生极为重要，也可作为一般学生学业水平的重要参考依据。
　　我试用这个公式计算出来的结果表明，一位SAT I 和三项SAT II成绩都考到接近满分的780分，在毕业班全年级1 000名学生中排前10名的学生，才可以归为九等学生中的最高一等。据赫南德斯披露，1996年达特茅斯学院对最高一等的学生的录取率也只是94%；学业指数达到211～215而列入第五档的学生，其录取率仅为25%。学业指数要达到 211～215，SAT各项平均成绩为720分，在全年级500名的学生里排前20名。由此既可以看出学业指数不是大学录取考生的决定因素，也可以看到美国著名大学竞争的激烈程度。
　　(2)顶尖大学750分以上较稳妥
　　曾经在哈佛大学招生办工作，负责招生审核的柴克·休斯在他2003年新出版的《进入常春藤盟校真正靠的是什么》一书里说：“虽然每一位被常春藤盟校录取的学生都有一个学业指数AI，但是对于非运动员学生，极少把AI作为决定录取的参考因数之一。”也就是说，评定学业水平的AI指数只在常春藤盟校录取运动员学生时起重要作用。
　　AI指数起源于8所常春藤盟校于1954年订立的“常春藤协议”(Ivy Group Agreement)。常春藤盟校之间的体育比赛争夺异常激烈，各校上下以及校友对比赛都非常在意。“常春藤协议”是为了避免常春藤各盟校为争夺运动员生源而不惜降低学业标准进行恶性竞争的“君子协议”，AI指数在常春藤各盟校之间确实起了“录取线”的作用。
　　对于有志报考常春藤盟校及其他顶尖大学的华人学生，SAT II任何一科的成绩低于720分，都会造成致命的伤害。我的建议就是重新考试，最好各科都能考到750分以上。实际上，华人学生的成绩普遍很高，华人学生圈子里的竞争尤其激烈，一些顶尖大学的成功申请者在SAT II考试中几乎是门门满分。
　　无论赫南德斯还是休斯都认为，对于报考顶尖大学，大学先修课AP考试成绩是比SAT II更重要的学业评估标准。赫南德斯在她的书中提到：“虽然AP和IB(国际学士文凭课程)并没有在学业指数公式AI的因数里(因为不是所有的高中都开AP课，所以大学不能把它作为必需的要求)，但是，对于顶尖大学，AP在很大程度上比SAT II更有用。”休斯则说：“严密的AP课程和考试成绩是有价值的，并且是顶尖大学招生办公室最重要的评估手段之一。”
　　越来越流行的AP考试的难度比SAT II的大得多，名牌大学的招生人员已不再认为SAT II是代表学生学业水平的最好的考试。所以，对于报考顶尖大学的高中生，SAT II虽然是必考的，但是，考好了未必起决定性作用。我的结论是：“考好了虽然不一定起决定性的作用，考砸了就不得了。”

coundmist - 2008-4-28 13:03:00

3.全国“统考”AP大学课程——AP考你有多大潜力
　　近年来，升学的竞争越来越激烈，体现高中学业水平的SAT I和SAT II的成绩已经不能满足竞争的要求。越来越流行的AP大学课程考试让许多大学招生人员所期待，尽管很少有美国大学在招生简章明确要求学生提供AP大学课程考试成绩，但AP大学课程考试成绩已然成为进入美国顶尖大学的绝对必要的敲门砖。

　　(1)全美六成高中开设AP大学课程
　　AP(Advanced Placement)是大学先修课，就是把大学的课程超前地放到高中来上的意思。AP考试是由大学理事会主办的全国性的统一考试，在全美国的25 000所公私立高中里，已经有60%的高中，也就是约15 000所高中已经开设了AP课程。目前，由美国大学理事会主持、指导的AP课程的开设和考试已经发展到了世界各地。AP考试已经在全球80个国家举行。包括哈佛、耶鲁等著名大学在内，已有22个国家的3 388所大学承认AP学分。学生在入读这些大学时，可以将考试通过的AP学分折抵大学学分，减免大学课程，达到缩短学时、跳级、节省学费等目的。AP考试每年5月初开始的两个星期内在全球统一举行，与考试科目时间冲突的，可以在第三个星期继续考。这个考试也是一年举行一次，颇像中国内地的高考和台湾地区的联考。
　　我女儿在11年级时，在考了SAT I和3门SAT II以后，紧接着就考5门AP，压力和紧张是可以想象的。她考这5门AP是早就精心计划好了的，是要拿它们作为申请顶尖大学的敲门砖，哪会没有压力？道理很简单，这样的考试机会一年也只有一次，如果想上名牌大学，考砸了，没有机会再补考，考试纪录留档，结果无法改变。
　　目前AP考试有19个专业34门课程：艺术史、生物学、微积分AB、微积分BC、化学、计算机A、计算机AB、经济学(宏观经济)、经济学(微观经济)、英语、英美文学、环境科学、欧洲史、法语、法国文学、德语、美国政府与政治、政府与政治(写作)、人类地理学、拉丁语、拉丁文学、音乐理论、物理B、物理(力学)、物理(电与电场)、心理学、西班牙语、西班牙文学、统计学、美术作品(绘画)、美术作品(二维设计)、美术作品(三维设计)、美国历史、世界历史等。
　　AP采取的是5分制，从1分到5分，3分以上的成绩为大多数的大学所接受，可以在以后上大学时折抵大学的学分。少数顶尖大学要求4分或5分才能折抵大学学分。哈佛大学2003年作出新规定，只有5分的AP成绩才能折抵哈佛大学的学分。

coundmist - 2008-4-28 13:03:00

大多数学生是通过选修在高中开设的AP课程而参加考试的，也有极少数“天才型”的学生，通过自学去参加考试。
　　AP项目于1951年由福特基金会启动。1955年，美国大学理事会接手管理，次年首次举办AP考试，当时的考试课程只有11门。1958年，美国大学理事会投入大量人力、财力进行师资培训，随后的10年间在暑假大力培训师资。20世纪60～70年代，美国大学理事会致力于把这个昂贵的课程推广到低收入家庭的学生中，在维吉尼亚州的一个培训二战非裔退伍军人的学校开办学习班，还在纽约市的公共电视台播放AP课程的教学片。随后的二三十年时间里，AP课程不断得到补充，直到形成现在的34门考试课程。
　　根据美国大学理事会的年度报告,1995年全美国有493 263位学生参加了767 881人次的AP考试，1999年的考试人次迅速突破100万，2003年的考试人数超过100万，共有1 017 396位学生参加了1 737 231人次的考试。
　　(2)报考人数每年递增10%以上
　　近6年来，每年参加考试的平均人数递增10%以上，考试的人次以每年平均递增12%以上的速度增长。2003年5月全美参加AP考试的考生中的14.3%，即145 600名学生，因为通过3门以上的AP考试，而获得不同级别的荣誉称号，获颁证书。其中，33 435人考了5门，平均3.5分以上，获得AP杰出学者奖。
　　最不可思议的是，2003年5月，参加8门以上AP考试，平均成绩达到4分以上的学生就有2 157人！他们被授予AP国家学者奖这一最高荣誉。中学生一年选修并参加8门以上的AP考试，其学业负担远远超过绝大多数顶尖大学的在校大学生。
　　美国大学理事会2002的年度报告，列出了美国前200所收到AP成绩最多的大学，得州大学奥斯汀分校名列榜首，共有8 603名考生向该大学提交了27 488门考试成绩，平均每人提交3.2门成绩。排名在前的学校依次为加州大学洛杉矶分校(6 605人/24 569门)、加州大学伯克利分校(5 538人/22 920门)，佛罗里达大学(6 541人/22 145门)，加州大学圣地亚哥分校(4 980人/18 053门)，得州A&M大学(5 420人/14 579门)。
　　至于顶尖大学，每位学生所提交考试的门数更多。1 150名学生向耶鲁大学提交5 691门成绩，平均每人4.95门；其他学校依次是：斯沃斯莫尔学院4.738门/人、哥伦比亚大学4.692门/人、达特茅斯学院4.688门/人、威廉姆斯学院4.64门/人、普林斯顿大学4.63门/人、宾州大学4.605门/人、泊默拿学院4.438门/人、加州理工学院4.4门/人、康奈尔大学4.364门/人、布朗大学4.297门/人、哈佛大学4.296门/人。
　　在这200所大学里，绝大多数是很好的大学，但其中也有被《美国新闻与世界报道》的大学排行榜列为三类的大学。这些三类的大学，平均每位学生也提交了近两门AP成绩。
　　如今，在开设有AP课程的美国高中就读的华人高中生，既没有上过AP课程，也没有参加过AP考试而被顶尖大学录取的，几乎已成天方夜谭。
　　(3)AP考试的难度
　　很多人误认为AP的课程只是大学一年级的课程，实际上未必如此，AP考试中的生物、微积分、化学、经济、心理学、历史等是大学一年级的课程，但是外语课程就不是。根据美国大学理事会公布的AP课程与考试手册说明，法语、西班牙语、西班牙文学、德语、法国文学等课程，都要求学生完成“相当于大学三年六个学期的课程”。由此可以想象这些课程考试的难度。
　　以西班牙语的AP考试为例，这个考试包括听、说、读、写4个部分，考试时间为3小时。其中听力占20%、阅读占30%、写作占30%、口语占20%。听力又分为3个部分：第一部分，听完6段对话后回答3个问题；第二部分，听完一个约120个词的演讲后回答3道选择题；第三部分最难，考生要听完两段各5分钟长的讲话后再解答问题，即使听力很好的考生，一般也记不住那么长的演讲内容。
　　阅读部分：① 阅读两篇短文后解题。② 语法改错。
　　写作：① 10选1填词，有两个段落。②写一篇200字以上的作文。
　　口语也分为两部分：第一部分是看一套6幅连环画，只有2分钟时间准备构思。然后，考生必须在2分钟时间内用西班牙语讲述整个故事。除了要求每一幅图画的主要内容都讲到外，还要求结构合理，用词准确，叙述流利，发音标准。口语考试用录音机来完成，考生的叙述由录音机录在磁带里。第二部分是回答问题，问题预先录在磁带里，不间断地放两遍。要求考生回答问题时，思考要透彻，表达要清晰、流利，用词要适当，语音要准确，还要求最大量地利用磁带空间(20秒)。
　　西班牙文学考试的要求就更高。考试时间190分钟，分为阅读分析题(占40%，80分钟)和自由解答题(占60%，110分钟)两大部分。考试的范围很大，可能涉及上百种文学作品。第二大部分的自由解答题要写3篇论文。其一，分析一首诗歌；其二，分析一个文学作品或者比较两位作家；其三，作品选段分析，评论性地分析一段节选的作品。所有作文要求用西班牙语来写作。从美国大学理事会官方公布的参考手册来看，这门考试的参考文献大约为100个作家的作品。因此可以说，准备的范围很大。也许根本没有一个范围，学生完全要依靠“基础”长期的积累。
　　(4)用AP考试来衡量学生的学习能力
　　AP课并不是高中的必修课，为什么越来越多的美国高中生要加入到这行列呢？因为大学招生人员已经把AP成绩看作是衡量学生学习能力、应付高难度大学课程能力的标准。所以，AP这个非必修课，也非任何一所大学正式要求的全国统一考试变成了现在很多力求上进的高中生自觉自愿、挤破了头去参加的“高考”。
　　志愿进入美国名牌大学的美国高中生，除了不得不考的1门SAT I、3门SAT II之外，还有那任你选、任你挑，没人要求你、逼你，但你却自己愿打愿挨地争着去学、去考的AP考试。我女儿就是想方设法地在高中阶段上了8门AP，加上名牌大学都要求的一门SAT I和三门SAT II，一共参加了12门考试。
　　我的一些朋友的孩子，从9年级就开始参加了AP考试。美国大学理事会的报告也显示，2002年5月，5 650位9年级学生和91 634位10年级学生参加了AP考试；2003年5月，7 508位9年级学生和122 778位10年级学生参加了AP考试。这个数字呈逐年增长的趋势，虽然比重只占到全美高中每届毕业生的3.5%，但是绝对数字已经让人不容忽视。
　　虽然AP课程并不是任何一所大学对考生要求的必修课，AP考试也不是任何一所大学规定的必要的入学考试，也没有任何一所大学在招生简章中写明AP成绩在申请入学中的重要性。但是，大多数大学普遍对AP考试科目多、AP考试成绩高的学生另眼看待。AP成绩在美国大学目前的招生实践中确实扮演了很重要的角色，这也许是美国大学招生中出现的唯一“规章不清”的现象。

coundmist - 2008-4-28 13:04:00

4.美国学生爱“高考”
　　根据美国大学理事会2003年的大学课程AP考试的报告，2003年5月，1 017 396名高中生参加了AP考试。美国每年约有130万人参加SAT考试，从这个数字可以看出，每100个参加SAT考试的人里就有78人参加了AP考试。
　　有人认为，AP课程考试成长迅速，范围扩大，极有可能取代SAT和ACT，成为美国最重要的考试。
　　美国顶尖大学包括哈佛、普林斯顿、耶鲁在内，没有一所大学要求学生提交AP考试的成绩，为什么有那么多美国高中生参加AP考试呢？
　　难道美国高中生爱“高考”？
　　《华盛顿邮报》资深教育专栏作家杰伊·马蒂斯是哈佛大学的毕业生。作为老校友，20多年来，他一直帮助母校面试申请上哈佛大学的高中生。他常常爱讲的一个故事，是有一次他在面试学生时失去冷静的事，挺让人玩味。他说这个故事的目的原来是反省自己，但是，也能从另一个侧面说明AP大学课程考试对于申请哈佛和其他顶尖大学的绝对重要性。
　　有一次，一位申请哈佛大学的学生应约来面试，当马蒂斯先生听说这位学生没有上过AP课时，他当即就告诉那位学生：“你所就读的高中的升学顾问给你的指导太差了。”他不能想象，一个没有上过AP课的学生怎给奢望被一所很挑剔的名校录取呢?
　　马蒂斯先生的意思很清楚，一个高中生如果在高中期间没有上过大学课程的话，要上哈佛？想都不要想。
　　这是为哈佛大学作了20多年面试的哈佛校友不假思索的第一反应，也许很能说明问题。事实上，美国名牌大学招生的现状正是如此。
　　虽然他讲这个故事的目的并不是为了说明AP对于申请名校的重要性，而是反省自己在面谈时的不沉着，是为了说明负责面试的人也会犯错误。他深刻反省自己并不是为哈佛大学设立录取的标准，他的责任只是帮哈佛看看这个学生是个什么样的人，再向哈佛报告他对这个学生的看法，他没有资格说这位学生是否能被录取。
　　他后来向这位学生道了歉，并且帮这位学生再联系一位“较小偏见”的人，给他重新面谈的机会。但显然，他还是很有顽固的“偏见”的，那就是：没有上过大学AP课程的高中生是不应该被哈佛或者其他顶尖大学录取的。
　　目前，大学的招生办越来越倾向于把学生是否上AP课程当作一个学生学习能力的最重要的尺规。我曾经和麻省理工学院、普林斯顿大学、耶鲁大学和康奈尔大学等多所学校的招生人员谈过这个问题，他们都无一例外地表示AP课程是他们判定学生学业水平的最重要的依据。哈佛大学招生办主任也认为，AP成绩比SAT更能准确地预测学生未来的大学成绩，因为AP一年只考一次，可以较准确地检验出学生修读一整年课程的结果；而SAT考试，学生可以在一年内参加多次，以达到获取高分的目的。
　　AP考试高速发展的现状，使很多名牌大学改变了对考生的期望值。几年前，名牌大学招生人员常提的问题可能是：有哪些考生考了AP？先把他们挑出来！如今的问题可能是：那些开设AP课学校的学生，有哪些没有上过AP的?先把他们请出去！
　　大学课程AP，已经成了进入名牌大学再普通不过的敲门砖。以前，一个高中生只要修了大学课程，就会被认为是特别优秀的学生；如今，上AP只会被看作普普通通的事。没有上AP而申请名牌大学的高中生，反而会被认为是有所欠缺的。
　　二战后的婴儿潮时出生的那一代人的孩子，现在正是高中毕业上大学的时候，这一个年龄段学生的增多，使上大学的竞争越来越激烈，尤其是进入顶尖大学的竞争日益白热化。目前，参加越来越多科目的“高考” 已然成为美国高中生进入顶尖大学无可奈何的必要的选择。
　　(1)AP学分可折抵大学学分
　　AP考试成绩为全美绝大多数大学接受，可以折成大学的学分。这刺激了很多学生在高中阶段选修AP课程，因为这样也可以节省大学的学费。
　　举例而言，如果一位学生在高中时选修了微积分BC，并且考到4分，他在上大学时就可以获得大学的8个学分，相当于大学里两门分量较重的课程。一般大学的一门课为3个学分。如果一个大学生在正常的4年共8个学期时间内获得128个学分，得以顺利完成大学学业，那么他1个学期通常要修16个学分，8个学分就是1个学期课程的一半学分了。
　　如果这位学生上的是私立大学，每年的学杂费用高达36 000美元，那么这位学生光是因为高中期间考过的AP微积分这门课就节省了9 000美元。如果是公立大学的话，假定一年的学杂费用是20 000美元，也可以节省5 000美元。
　　这还只是考一门的情况，如果一个学生考过了微积分BC、化学、英美文学和法语4门，并且都取得了4分以上的好成绩的话，就可以折抵一整个学年的大学课程。这几门课程的内容都是相当于大学两个学期或两个学期以上课程的内容，它们超过大学里一年应修的32个学分的分量，可以提前一年毕业，从而节省一整年36 000美元的学杂费。
　　我有位朋友的孩子毕业于纽约著名的史蒂文森科学高中，因有足够的AP学分，考入哈佛大学后，跳入大学2年级学应用数学，3年时间念完学士学位，用哈佛大学保证提供的第4年奖学金，以余下的一年时间又拿了一个经济学硕士学位，省下一年的学杂费用不说，还多拿了一个学位。
　　难怪，近几年，美国中学生参加高考的科目越来越多。
　　难怪，美国高中生越来越喜欢“高考”。
　　原来，AP成绩既可以当顶尖大学的“门票”，进了大学后，还可以当“饭票”！
　　(2)AP中文考试将于2007年5月首次举行
　　美国大学理事会宣布，中文将作为AP的一门课程加入到AP现有的34个课程中。一个由15人组成的AP中文考试筹备组已于2004年8月组成并开始工作。“AP中文与中国文化”的课程规范和试卷的开发工作计划用两年时间来完成。AP中文课程的水平和考试难度将参照西班牙语、法语和德语，相当于大学3年级的水平，考试将包括听、说、读、写4项能力。
　　AP中文课程将于2006年秋季开始在美国高中开设，考试将于2007年5月首次举行。

coundmist - 2008-4-28 13:04:00

5. 对AP课程及考试的深层思考
　　大学先修课AP课程的作业量要比一般课程大很多。AP考试的费用比较高，每门课每个考生的考试费用是80美元。因为AP考试采取人工阅卷的方式，开设AP课程对教师的培训也需要相当大的一笔费用。1999年，联邦政府拨款1 500万美元作为补贴学生考试和教师培训的费用；2000年，联邦政府又追加了2 000万美元用于AP课程的上网。显然，AP课程在高中生中很快成为越来越普及的课程。
　　近年来，各个州也不同程度地拨出经费，用以扩大和普及AP课程在各个高中的开设。有的州甚至以立法的方式对学校、教师和学生给予奖励，如给每位新开AP课程的教师数百美元的奖金，每位学生考试通过一门AP课程，也给学校发一定的奖金，以此促进AP课程的普及、推广。
　　AP课程对学生报考大学、学生进入大学后的学分减免、跳级、节省学费、学校声誉的提升及其他的种种利益起到重要的作用，在全美有一哄而上的现象，成为美国目前成长最快的课程。但是，AP课程在美国的前景也不是一片光明。有的学校在没有相应足够的师资条件下也开起了AP课；有的学校虽然开设了AP课程，但是教师本身没有达到一定的水平，教学质量不高；不少学生为了选修AP课程，忽略了基础课程的学习；许多学生虽然选修了AP课，但是考试达不到一定的水平。美国一般大学要求考试成绩达到3分或3分以上的才可以折抵大学学分，但2003年全国参加的170万多人次的考试中只有1 048 510人次达到3分以上的水平，约占全部考试人次的62%，其余约38%是2分或1分的“不及格”成绩。教育界人士对于这一现象持有不同的观点：一种看法认为，学生应该老老实实学习高中的课程，认真打好基础，以免到上大学时还要去补中学的课程；另一种看法认为，高中生上AP课程，即使成绩不理想，也应该受到肯定，因为AP课程是按照大学的教育方法和思维高度进行教学，它使学生提前得到了更高层次的思维教育。
　　无论这两种观点是否正确，但从申请大学的角度来看，学生最好在打好基础的情况下才去选修AP课程。如果AP成绩不好，反而弄巧成拙，给报考大学带来麻烦。因为AP考试虽然可以重考，但以往的成绩在成绩单里是抹不掉的。考生在决定是否参加AP考试时，应该好好地进行自我评估。

coundmist - 2008-4-28 13:05:00

6. 美国“高考”，世界之最
　　美国是一个讲标准化的国家，各种各样的标准化考试就是典型的例子。虽然美国考试是标准化的，但是考试成绩对大学录取时所起的作用却没有绝对一定的标准，至少这个标准比较含糊，这一点在顶尖大学的本科录取方面特别突出。因为没有一个标准和界限，一部分学生就采取了越多越好的战略，尽量多地参加考试，以标准化考试的数量来打动大学招生人员。
　　可供学生选择的考试科目有1门SAT I、20门SAT II专科考试和34门AP考试。除此之外，还有1门综合性的大学入学ACT考试。全部考试加起来，有56门之多。这56门都是可以作为“高考”的考试。美国创造了“高考”的世界之最——具有最多数量的考试科目可供学生选择。
　　美国顶尖大学都要求1门SAT I，1门SAT II的写作，加上其他任选两门共3门SAT II考试的成绩。一般来说，在美国上学的学生都只考3门SAT II，不会去考更多的SAT II科目，而是把精力投入到难度更大的AP考试。我女儿高中毕业前一共考了1门SAT I、3门SAT II和8门AP，总共12门统一标准考试，她的AP考试总计大约相当于50个大学学分(大学毕业一般需要128个学分)，在她1999届高中毕业时是全校最高的。这个纪录已被打破，女儿的学弟学妹有的上大学前已经高分通过了十几门AP。据我手上的学生简历显示，有的高中毕业生上大学前，上11年级时就已经考了10门AP，而且门门都是5分。
　　美国具有世界上最多的统一标准考试，这些考试都可以提交给大学，作为大学审核学生能力水平的依据。所以说，美国创造了“高考”的世界之最。

coundmist - 2008-4-28 13:05:00

7. 中国学生，“考试之最”
　　美国创造了“高考”的世界之最，中国学生却创造了“考试之最”——最会考试。在美国，中国学生是最会考试、考试成绩最高的一个群体。这除了中国自古以来一直延续至今的重视考试的原因以外，还与中国学生的考试观有很大关系。美国学生以整体而言，对考试的分数并没有那么重视，没有像中国学生那样，花费很多时间反复做练习题。中国学生花费一年甚至几年的时间来考托福，这在普通美国学生看来是非常不可思议的事情，美国学生宁愿把更多的时间用在其他活动上。在大学录取新生方面，美国大学与中国大学不一样，不是以分数线来录取学生。美国大学录取学生，有时相差一百分还不一定能分出胜负。
　　美国的AP考试，120道题做错20道，仍然可得最高分5分。有些基础好的学生不用认真复习应考，就能得到最高的5分。中国教育对学生的要求是要熟记，中国学生不但要背、要记，还要反复做类似的习题，所以考试成绩特别好。美国教育只要求学生了解和应用。这样的训练是了解思想、掌握方法，而不是依靠记忆。例如，AP英美文学或者外国文学考试，参考资料有100多个作家的文学作品，显然学生不可能都读过，主要考的是思维方法和基础。这样的考试传统和特点造就了美国学生知识面较广，不求记忆和熟练，但求掌握运用、灵活机动和具有创造性。
　　《美国新闻与世界报道》所公布的美国大学排行榜，有一项指标是SAT成绩，排名第一的哈佛大学在每年所招收的学生里，中间段50%的学生的成绩为1 400～1 580分。不过，据我了解，从来没有一个从小在美国长大的、SAT成绩在1 500分以下的华人学生能上哈佛大学或者耶鲁大学。除去新移民和来美时间较短的中国留学生，华人学生的SAT成绩在各名校学生中都处在高端，在中间水平的根本就没戏，因为很多华人与亚裔学生的成绩很好，竞争很激烈。这是中国学生会考试的特点所形成的“窝里斗”。中国学生普遍受到父母考试观念的影响，反复练习，努力准备考试，所以成绩很好，形成了水涨船高的无奈现状。目前，哈佛大学本科生中已有18%是亚裔，主要为华裔、韩裔和印裔。如果只看成绩录取学生的话，哈佛大学恐怕就要变成北京大学了。所以，这种现象很无奈，这种内部竞争必然还要继续存在下去。华人学生要面对现实，加倍努力，才能在这个圈子里继续“斗”下去。

coundmist - 2008-4-28 13:05:00

8. 外国学生到底该参加多少门考试
　　报考美国大学，到底应该参加多少门考试，提交多少门考试的成绩？
　　可以说，这个问题是没有简单答案的。
　　以前有过不少幸运的中国学生，只考一门托福，就被美国顶尖名校录取。不过，随着越来越多的优秀学生报考美国名校，只考一门托福就进一流名校的可能性将会完全消失。
　　美国绝大多数顶尖大学都要求在美国上过两年以上高中的外国学生提交SAT和SAT II的成绩。有的含糊其辞，没有明确地对外国学生提出此类要求，也许是为了把解释权留在自己手里，不让情况特殊的优秀学生从手里溜走。不过，有比较就有鉴别，如果一个学生提交了很多门考试成绩，学校自然就会另眼看待。
　　在美国的华人学生如果要上顶尖大学，应该考SAT I、三门SAT II和尽量多的AP课程。
　　来美国只上一年高中，接着就报考大学的中国学生要看情况而定，多数的一般大学只要求考托福，但主动考SAT对申请好的大学绝对有很大帮助。这一情况的中国学生非常辛苦，也是最不容乐观的。他们除了要上学校的课程以外，还要准备托福和SAT考试。SAT考试，对于中国绝大多数学生而言难度是非常大的。
　　在美国上高中的中国学生，应该参照美国学生的标准，尽量多地参加考试。千万不要被某些大学的招生材料所迷惑，不要因为大学招生材料中没有要求外国学生交某项成绩，就不考、不交某项成绩。很多中国学生吃了大亏，还不明白原因。别人有其他门考试成绩，你只是 “按规定”交最低要求的考试成绩。很显然，招生人员一看到其他学生有其他门考试的好成绩，眼球马上就被吸引过去了。

coundmist - 2008-4-28 13:06:00

9. 中国学生将不得不参加SAT考试
　　在美国上了4年高中的中国学生，一般免考托福，但与美国学生一样，必须有SAT 成绩。
　　在中国上学的高中生，一般说只要考一门托福就可以报考美国的大学了。但是，近几年来，中国学生逐渐主动地参加美国大学并不要求的考试，如SAT I、SAT II和GRE考试等。现今，在中国报考美国大学的学生，即使托福考到640以上的高分也没有绝对的优势了。报考美国名校的中国学生，无论是身在美国还是中国，加入到SAT考试的行列已经成了身不由己的唯一选择。
　　中国内地还没有开设SAT考试点，所以很多美国大学并不硬性要求中国学生考SAT。美国大学理事会发表的2003～2004年度的SAT考试报告指出，在该年度的1 418 647个参加SAT考试的学生中，1 130 260人是美国公民及美国永久居民，其余的288 387人是外国公民或者没有说明国籍者(多数是外国公民)，这部分考生占全体参加考试人数的20.33%。这个数字在1999年、2001年、2002年分别是180 000、228 938、266 412，其所占考生总数的比例分别为14.82%、17.94%、20.06%，显示出明显的上升趋势。由此可见，非美国学生考SAT已经是大量

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